雅典衛城(Acropolis)，是希臘最傑出的古建築羣，是綜合性的公共建築，爲宗教政治的中心地。雅典衛城面積約有4km2，位於雅典市中心的衛城山丘上，始建於公元前580年。衛城中最早的建築是雅典娜神廟和其他宗教建築。雅典衛城，也稱爲雅典的阿克羅波利斯，希臘語爲“阿克羅波利斯”，原意爲“高處的城市”或“高丘上的城邦”。
雅典衛城位於雅典市中心的衛城山丘上，始建於公元前580年。最初，衛城是用於防範外敵入侵的要塞，山頂四周築有圍牆，古城遺址則在衛城山丘南側。衛城中最早的建築是雅典娜神廟和其他宗教建築。根據古希臘神話傳說，雅典娜生於天父宙斯的前額，她將紡織、裁縫、雕刻、製作陶器和油漆工藝傳授給人類，是戰爭、智慧、文明和工藝女神，後來成爲城市保護神。在古希臘英雄時代的城邦戰爭中，她是希臘軍隊勇往直前、取得勝利的精神力量。同時也是城邦國家繁榮昌盛、強大富足的象徵。因此，作爲軍事要塞的雅典衛城又成爲宗教崇拜的聖地，雅典城市因故得名。希臘波斯戰爭中，雅典曾被波斯軍隊攻佔，公元前480年，衛城被敵人徹底破壞。希臘波斯戰爭後，雅典人花費了40年的時間重新修建衛城，用白色的大理石重建衛城的全部建築。
公元前5世紀，在一些經濟發達的城邦裏，從平民中產生了工商奴隸主。他們代表着當時先進的生產方式。他們聯合了以小農和小手工業者爲主體的平民羣衆，進一步戰勝了經營農業的貴族奴隸主，建立了城邦範圍內的自由民民主制度。這時候奴隸制並沒有普及到生產的多數領域，小自耕農經濟與獨立手工業是古典社會全盛時期的經濟基礎。小農和小手工業者在這些城邦裏獲得更加多的政治權利。
自由民民主制度促進了經濟的大繁榮與平民文化中健康、積極因素的進一步發展。公元前5世紀上半葉，希臘人以高昂的英雄主義精神在一場生死攸關的艱險戰爭中(公元前500～前449年)，打敗了實行專制制度的波斯的侵略，進入了古典時期。民主政治、經濟和文化都達到了光輝的高峯。希臘建築也在這時結出了最完美的果實。作爲全希臘的盟主，雅典城邦在古雅典全盛期領土面積約1600k㎡，有25萬人口。而同時期的科林斯有9萬人口，阿各斯(Argos)約45000人，有些城邦只有5000人或更少，公元前5世紀中葉，在希波戰爭中，希臘人以高昂的英雄主義精神戰敗了波斯的侵略，戰後進行了大規模的建設，城市類型豐富了許多，建造了元老院、議事廳、劇場、俱樂部、畫廊、旅館、商場、作坊、船埠、體育場等公共建築物。而建設的重點是衛城。
