出名在日本
我們更熟悉夏目漱石、森鷗外、島崎藤村、谷崎潤一郎，相比之下，泉鏡花在中國沒那麼知名，然而他死後近半個世紀以來，他的作品在日本卻越來越受到重視。
日本近代短篇小說巨擘芥川龍之介說，泉鏡花的“行文筆致兼備絢爛與蒼古，幾乎可以說是日本語所能達到的最高的表現。……《鏡花全集》(十五卷)不僅是明治大正文藝，而且是整個日本文藝所建造的巍峨的金字塔……爲近代日本文藝史留下了最光彩陸離的一頁。”諾貝爾文學獎獲得者川端康成曾寫道：“日本到處都是花的名勝，鏡花的作品則是情趣的名勝。”但至今中國讀書界對他還是比較陌生的。
少時清苦
泉鏡花原名鏡太郎，1873年生在位於石川縣的日本美術古都金澤市。他的父親泉清次是個手藝高超的黃金象牙雕工，母親阿鈴出生於日本能樂演員的家庭。鏡花五歲時就對母親收藏的附有彩色插圖的草雙紙(江戶時代盛行的通俗小說)發生興趣，他最喜歡聽母親講解裏面的故事，因而自幼就受到日本傳統文化的薰陶。他七歲上小學，在父親的鼓勵下，課餘經常臨摹草雙紙上的插圖。兩年後，不幸母親去世，年僅二十九歲。鏡花的兩個妹妹先後被過繼出去。這種親人的生離死別，使他小小年紀就懷有孤寂心情，養成了感傷的性格。十一歲入真愛學校(次年改稱北陸英和學校)，打下了堅實的英文基礎。1887年輟學，投考金澤專門學校未第，一度入井波私塾。從此，出租書店就成了他的課堂。他借了許多小說來讀，尤其喜歡尾崎紅葉的作品。
初入寫作之門
1890年11月，他抱着當小說家的宏願去東京，一心想拜尾崎爲師，但是找不到門路。他過了將近一年的顛沛流離的生活，飽嘗了下層人民的痛苦。次年十月，才輾轉從親戚那裏弄到一封介紹信，前去拜訪住在東京牛込區橫寺町的尾崎，當上了尾崎家的門丁。他在尾崎家一直勾留到1895年2月，在這期間，他專心致志地學習寫作，並讀了上田秋成的《雨月物語》(1786)等神怪小說。他的處女作是《冠彌左衛門》，1893年5月起在《京都日出新聞》上連載。這部作品有濃厚的褒善懲惡思想。父親去世後，他一度回鄉，因生活無着，曾產生過自殺的念頭。他多次把作品寄給尾崎，經尾崎修改後才發表。「鏡花」這個筆名即爲入門時，提出一篇題名爲〈鏡花水月〉的小說，紅葉當場便以此爲其命名。當時紅葉二十五歲，鏡花則是十九歲。尾崎對鏡花的熱心培養，在日本文學史上傳爲佳話。
泉鏡花的中篇小說《義血俠血》於1894年11月在《讀賣新聞》上連載。次年十二月經川上音二郎改編成話劇《瀧白絲》，在淺草駒形劇場首次公演，成爲日本話劇界保留劇目之一，至今仍爲廣大觀衆所喜愛。
確定文壇地位
在文壇上奠定了地位後，1896年泉鏡花在東京定居。1909年以來，先後結識夏目漱石、永井荷風、谷崎潤一郎、久保田萬太郎、水上瀧太郎等作家，1920年並開始與芥川龍之介往來。1927年5月，以鏡花爲核心，成立了談論文學的九立九會。由於他在文學方面功績卓著，1937年6月被遴選爲帝國藝術院會員。他在1939年7月發表了絕筆之作《縷紅新草》，九月即去世，終年六十六歲。
