美英同意在1814年12月末結束他們之間的戰爭，這個和平條約於聖誕節前夕在比利時的根特簽署，這份條約經過數週才傳送到華盛頓，由於這個條約橫越大西洋的速度太慢，在這個條約傳遞過程中發生了兩件事。一是新奧爾良戰役，英國軍隊大約在和平條約簽署之日向新奧爾良發起攻擊，美國的指揮官安德魯.傑克遜將軍做好充分的準備，防守的很好，在這場戰役中，他獲得了一場巨大但卻是多餘的勝利，因爲根據和平條約，戰爭已經結束了。
另一件事是新英格蘭地區的聯邦黨人在康涅狄格州哈特福德召開大會，這次會議從12月中旬開始，一直持續到來年的一月初。這次聯邦黨大會的絕大多數代表都是來自馬薩諸塞州、羅得島和康涅狄格州，還有一小部分代表來自新罕布什爾州和佛蒙特州。聯邦黨召開這次會議的目的是爲了抗議針對英國的這場戰爭，他們中的許多人從一開始就反對與英國開戰。聯邦黨掌控的州政府拒絕將他們州的士兵納入中央政府的控制之下，而且，聯邦黨人所掌控的銀行也拒絕把錢借給在華盛頓的中央政府。在戰爭初期，在新英格蘭地區的許多商人仍然與英國人做生意。所有這些事情已經引起其他地區人民轉而反對聯邦黨人，而這又引起一些極端的聯邦黨人談論要將新英格蘭地區脫離合衆國。
有些人擔心參加哈特福德聯邦黨大會的代表將提出分裂國家、並組建獨立的新英格蘭政府的建議。正當整個國家與英國戰爭之際，這樣一項建議將嚴重影響美國的未來。參加哈特福德會議的代表不僅抗議與英國的戰爭，他們還打算修改美國的憲法，他們打算通過修改憲法來保護新英格蘭地區各州的利益，這些州感覺到他們的利益受到了威脅，因爲不斷有新的州從西部大片的領土中誕生。
這些新近成立的州將弱化新英格蘭地區各州的權力。有些更爲極端的聯邦黨人，這些人由蒂莫西.皮克林領頭，這些人認爲英國將佔領新奧爾良，如果真的是這樣的話，那麼英國將控制密西西比河，這條河是西部各州將其產品運往市場的主要通道。“如果英國成功地佔領新奧爾良”，皮克林寫到，“我看，沒有理由懷疑英國會取得成功，那麼，我將考慮將合衆國一切兩半，我希望在下一屆國會上看不到一個來自西部各州的代表。”
並非所有參加哈特福德會議的代表都像皮克林這樣極端，絕大多數人還是很溫和的，他們不想分裂國家，他們只想保護新英格蘭地區各州的利益。這些溫和的聯邦黨人掌控着祕密會議，並阻止任何極端的建議。他們之所以能夠這麼做，是因爲共和黨在新英格蘭地區的力量。的確，聯邦黨人控制着這些州的政權，但那也只是微弱的多數。如果聯邦黨人試圖將新英格蘭地區從合衆國分裂出去，那麼在新英格蘭地區必將會出現激烈的衝突。
聯邦黨領導人於1月5日在哈特福德發表公開聲明，他們尖銳地批評這場戰爭和麥迪遜總統，但他們說，新英格蘭地區各州沒有確切理由要退出中央政府，新英格蘭地區的問題源於戰爭和在華盛頓的共和黨政府。隨後，聯邦黨人列舉了他們希望憲法修改的內容：他們要求減少南方各州在國會的代表人數，因爲南方各州允許實行奴隸制度;他們要求新誕生的州加入合衆國必須得到國會三分之二多數的批准;他們希望減少中央政府對貿易的干預;聯邦黨人還希望將一個人當總統的時間限制在四年;而且他們還希望只有出生在美國的人都能在政府部門中任職。聯邦黨人選出三位代表將這份修改憲法的建議送到華盛頓，並交給麥迪遜總統。等他們到達華盛頓時，華盛頓已經收到了在根特簽署的美英和平條約，戰爭已經結束了。
這三位聯邦黨人會見了麥迪遜總統，他們只進行了短暫的談話，對哈特福德會議所提出的要求，他們什麼也沒有說。聯邦黨人發現，他們已經因這份和平條約而陷入極大的窘境，聯邦黨領導人長期以來公開反對這場戰爭，並說英國是不可戰勝的，許多聯邦黨人還與美國的敵人英國進行貿易，有些聯邦黨人甚至爲英國工作來對抗他們自己的國家，他們甚至還威脅說要分裂國家。當人們在談論這場戰爭如何結束時，聯邦黨還能夠得到一些支持，但一旦戰爭結束了，這種支持也就突然消失了，很快，聯邦黨本身也就消失了，甚至在新英格蘭地區，聯邦黨也消失了。
參議院很快就批准了與英國的和平條約，1815年2月17日，麥迪遜總統正式宣佈美英戰爭結束。這場戰爭持續兩年零八個月，美國傷亡人數達三萬人(包括陣亡、受傷或被俘)。但戰爭團結了美國人民。麥迪遜的財政部長、根特和談的代表之一艾伯特.加勒廷這樣解釋說：“這場戰爭重新喚醒了獨立革命所帶來的、後來逐漸變得弱化的國家感情和民族性格，人民現在有了更多共同依戀的事物，他們的自豪和他們的政治見解都與這些事物息息相關，他們更像美國人了，他們在感情上和在行動上更像是一個國家的人了。”
在即將來臨的7月4日第三十九個國家獨立日紀念日，在華盛頓，那位創作《星條旗永不落》的佛朗西斯.斯科特.基在紀念慶典上發表演說，他說：“我的同胞們，我們爲我們自己和全人類真正地擁有了某些東西，這就是自由之火。如果這自由之火熄滅的話，那麼我們這塊黑暗的大地，將給所有國家投下悲傷的影子。如果這自由之火熊熊燃燒的話，那麼它必將照亮整個地球。”
麥迪遜總統在1812年再次當選總統，也就在那一年，美英戰爭暴發。下一屆總統選舉將在1816年舉行。麥迪遜延續由華盛頓和其追隨者傑佛遜所留下的傳統，只擔任八年總統。在國會參衆兩院的共和黨議員在3月15日召開會議，推選他們的總統和副總統候選人。
有三位共和黨人想當總統，他們是國務卿詹姆士.門羅、前參議員和戰爭部長威廉.克勞福德以及紐約州州長丹尼爾.湯普金斯。門羅獲得65張選票，有54張選票投給了前立法議員克勞福德。共和黨於是推選門羅爲總統候選人，同時推選湯普金斯州長爲副總統的候選人。聯邦黨沒有召開推選總統候選人的會議，但來自三個新英格蘭地區的州議員許諾投票推選紐約州的聯邦黨人魯弗斯.金。1816年的選舉有19個州投票。
