中國史上最成功的一次閱兵讓列國使節俱驚，還化解了一場戰爭。中國史上最霸氣的閱兵：兵力10萬耗時一月，威服27國。
《左傳》有云：“國之大事，在祀與戎。”“祀”指國家的公祭儀式，“戎”是國家的軍事行動。大閱兵是當之無愧的國之大事。早在六百年前的永樂皇帝就深諳閱兵的重要性，並於永樂十九(1421年)成功地舉辦了一次規模宏大、意義深遠的大閱兵，爲明朝的西北部邊境帶來二百餘年的安寧。
朱棣是明朝皇帝中最據戰略眼光的雄主之一，他從侄子朱允炆手中搶得天下後，勵精圖治，開創了永樂盛世。雖然宇內安定，但是，北方未平，就成了朱棣的一塊心病。明朝代元而興，但是，與元朝慼慼樣相關另外“三大汗國”仍在(當初，成吉思汗建立了“四大汗國”，即大元帝國(又稱大汗汗國)與察合臺汗國、伊爾汗國和金帳汗國)，元朝雖滅，成吉思汗建立的“四大汗國”還有三個仍然存在，他們時刻都有南下“復國”的野心。
明朝洪武三年(1370年)，西察合臺汗國權臣帖木兒發動政變，推翻西察合臺汗國，建立了赫赫有名的“帖木兒帝國”。帖木兒在擊敗奧斯曼土耳其後，隨即開始了遠征明朝的準備，並在撒馬爾罕召開“蒙古人大會”，打出“反明覆元”的旗號。永樂四年，帖木兒大舉東征。然而不久後，帖木兒病逝於東征路上，一場大戰這才煙消雲散。
面對如此強鄰，安定北方就成了朱棣最重要的軍事任務。爲了固邊，朱棣加強了對北部邊防的兵力部署，北部邊防的攻防組合得到改善，能有效防範外來之敵的突襲。
爲了宣揚國力，朱棣一方面派遣鄭和下西洋，另一方面派遣陳誠出使西域，帖木兒帝國的繼任者沙哈魯放棄仇華政策，遣使嚮明通好，恢復了朱元璋時代“宗主國”的關係。
雖然“國際形勢一片大好”，但是中亞各國的“反明勢力”仍有存在。爲了徹底解決元朝的殘餘勢力，朱棣還主動出擊，從永樂八年(1410年)開始，朱棣親自率領明軍進行北伐。明軍在飛雲山大戰中擊破五萬蒙古鐵騎，蒙古本部的韃靼嚮明朝稱臣納貢。
武力解決問題只是一種不得已而爲之的手段，真正要降服他人，還得靠國之實力。爲了“威服”中亞各國，朱棣纔想到了“閱兵”之舉，想以此不戰而屈人之兵。
爲了有效地實施這一計劃，朱棣進行了充分的準備。永樂十六年，朱檔就以陳誠(江西吉水人，明洪武至永樂年間，曾出使安南、五次出使西域帖木兒帝國、韃靼，與航海家鄭和齊名)爲使，出使中亞，隨後，中亞、西亞國家均組使團隨中國使團回訪。永樂十八年七月，這支雲集了27箇中西亞國家、人數多達600人的使團抵達嘉峪關。爲了搞好主場“第一秀”，朱棣派遣6000精銳騎兵一路護送，沿嘉峪關“參觀”。
這次參觀的目的並不單單是遊山玩水，而是有着重要目的的，一是宣揚大明的軍威，二是消除他國的疑慮——在展示明朝“九邊”強大的軍事實力的同時，參觀團每到一個軍鎮，都會有明軍中的蒙古族、回族軍官接待，介紹明朝的民族平等政策，“明朝虐待蒙古族人和回族人”的謠言不攻自破。
有了一場預熱後，永樂十八年十一月二十日，朱棣這纔在皇宮接見各國使臣，諸使臣皆行叩拜禮，唯獨帖木兒帝國使臣以“我國無此風俗”爲由，堅持行鞠躬禮。對此，朱棣卻表現得很大度，隨你怎麼的吧。帖木兒帝國對明朝本就敵意重重的，這次的使團組成也是頂級人物——帖木兒帝國宰相阿爾都沙與曾跟隨帖木兒的名將蓋蘇耶丁爲正副使。
品嚐完皇家御宴後，朱棣又安排使團粥“旅遊觀光”，這次的觀光地是地處大明腹地的山東、河南、江蘇等地，各國使團的成員親眼見識大明內地城市的富庶繁華，國力之強盛，是偏遠小國所無法比擬的，從心理上給人以震撼。
更令人震撼的事情，是在此後的兩個月之後——大明皇帝朱棣要在皇城附近邊開展大規模“狩獵”，邀請各國使團前往觀看。這所謂的“狩獵”，其實就是一次軍事力量的和平展示。
“狩獵”活動時爲永樂十九年三月，地點在皇城北邊的懷來，參與“狩獵”的官兵10萬餘人，當時能代表大明軍事實力的“五軍營”、“三千營”、“神機營”相繼表演了明軍騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目;從廣西、雲南、四川調來的“土狼兵”、“白桿兵”演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓練等“軍事科目”。
史載“列國使節俱驚”，尤其是明朝“神機營”的火器操練，展示的“虎威炮”、“火龍槍”(騎兵專用火槍)等諸多“高科技”武器，令各國使節大開眼界。大規模的“狩獵”行動持續了整整一個月。
閱兵結束後，朱棣在土木堡的行營接見了各國使節。這一次，帖木兒國使臣帶頭下跪磕頭，“叩首觸地”，其南下野心又一次被無情澆滅，兩國罷兵修好。而大明的西北邊境，由此也變得安寧而平和。
