新石器時代(neolithic)，是考古學家假定的一個時間區段，該時代概念大約從1萬年前開始，結束時間從距今5000多年至2000多年不等。新石器時代指在考古學上是石器時代的最後一個階段，以使用磨製石器爲標誌的人類物質文化發展階段。這一名稱是英國考古學家盧伯克於1865年首先提出的，這個時代在地質年代上已進入全新世，繼舊石器時代之後，或經過中石器時代的過渡而發展起來，屬於石器時代的後期。
新石器時代並不僅僅只是個時間區段概念，新石器時代和晚期智人出走非洲散佈到全世界的過程有密切關係，晚期智人走出非洲之後石器的製作和早期智人差異很大，不再是數百萬年以來一直未變過的簡單打製切割用途，誕生了一系列種類繁多製作工藝和使用目的發生巨大的變化的新種類石器。據近代考古發現，在距今5000年前(新石器時代)的古人已進入了文明。考古出土的陶器、青銅、鐵器、玉器、炭化紡織品殘片和水稻硅質體等等文化遺存表明，幾千年前古人的冶鑄技術、農業、製陶、紡織業等等相當發達。青銅、鐵器爲金屬品，遺存幾千年的較少;陶器、玉器可存時間長，出土的遺存較多。
有的學者特別強調農業起源的意義，認爲它纔是新石器時代的主要特徵，或者說是新石器時代革命的主要內容。世界各地這一時代的發展道路很不相同。有的地方在農業產生後的很長一段時期裏沒有陶器，因而被稱爲前陶新石器時代或無陶新石器時代;有的地方在1萬多年以前就已出現陶器，卻遲遲沒有農業的痕跡，甚至磨製石器也很不發達。所以並不是3個特徵齊備才能稱新石器時代。
囯內較有代表性的考古文化遺存: 河姆渡文化遺址、良渚文化遺址、草鞋山遺址、龍山文化遺址等等。
兩極世界理論分析指出，新石器時代，農業的發明使對土地的爭奪代替自然界威脅成爲了人類進化的主要動力，進一步推動人類社會組織從母系氏族公社形式經過一系列諸如“服役婚”“產翁制”等過渡形式轉化爲父系氏族公社形式。
由於各地新石器時代的情況很不一致，所以沒有統一的分期標準。有的地方分早晚兩期，有的分早中晚3期。有的在晚期出現少量銅器但還不會有意識地製造青銅合金時，單獨列出一個銅石並用時代，作爲從新石器時代到青銅器時代的過渡期;有的則把這個階段歸入新石器時代晚期。
