在三國這一歷史階段，蜀漢丞相諸葛亮爲了匡扶漢室，繼承先帝劉備的遺志，前後六次北伐中原，多以糧盡無功。終因積勞成疾，於蜀建興十二年(234年)病逝於五丈原(今陝西寶雞岐山境內)，享年54歲。在諸葛亮北伐曹魏的過程中，和司馬懿展開了長期的較量。不過，對於司馬懿來說，卻在曹魏國力擁有優勢的背景下，依然沒有佔到上風。在諸葛亮去世後，蜀漢的整體實力明顯下降，這對於司馬懿來說，無疑是進攻蜀漢的良好時機。不過，自公元234年到公元251年，也即司馬懿直到去世都沒有討伐蜀國。那麼，問題來了，爲什麼諸葛亮去世後，司馬懿還是不敢攻打蜀漢呢?
一
首先，在諸葛亮去世後，司馬懿不是不敢進攻蜀漢。根據陳壽在《三國志》中的記載，公元234年八月，諸葛亮病故於五丈原(寶雞岐山境內)。在諸葛亮剛剛去世的時候，蜀漢將領楊儀、魏延在撤軍後爭權，楊儀殺死魏延，這促使蜀漢在一定程度上陷入到內亂中。面對這一良機，司馬懿自然不願意錯過，於是向魏明帝曹叡表示想乘機攻蜀，但是魏明帝未準，這一次進攻的蜀漢計劃只能作罷。在這之後，司馬懿於公元238年率軍平定遼東。此戰，意味着曹魏數十年來遼東問題終於徹底解決。
二
不過，自公元239年之後，曹魏內部的鬥爭，導致司馬懿分身乏術，沒有精力和時間去進攻蜀漢。公元239年，魏明帝曹叡去世，曹芳這位皇帝即位。彼時，魏明帝曹叡留下了司馬懿和曹爽這兩位託孤大臣。曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，，司馬懿亦以禮讓之。後來曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿爲太傅，乘機削去司馬懿的軍權。由此，對於這一時期的司馬懿，因爲沒有了兵權，也即遭到了曹爽的架空，自然無法去征討蜀漢了。
三
不過，司馬懿雖然沒有機會去進攻蜀漢，但是，年輕氣盛的曹爽卻帶兵出馬了。正始五年(244年)，鄧颺和李勝等人爲了令曹爽建立軍功名聲而建議征伐蜀漢。但是，面對諸葛亮留下的費禕，曹爽迎來了一場慘敗。此戰，魏國損兵折將，更導致曹爽的威望跌至谷底。到了公元249年，就是大家非常熟悉的高平陵之變了。在高平陵兵變中，司馬懿果斷出擊，不僅擊敗了曹爽，更篡奪了曹魏的大權。當然，篡權的代價自然需要一定的時期卻平定各地的反叛勢力，比如“淮南三叛”等。
四
最後，公元249年時，司馬懿已經70歲左右了。然後到了公元251年，司馬懿就病逝了。對於已經70歲的司馬懿，雖然重奪了曹魏的兵權，擁有了征討蜀漢的能力，但是，從司馬氏的利益出發，司馬懿此時最要緊的事情就是鞏固司馬氏的權力，或者說是做好司馬氏內部的接班問題，以此確保司馬氏在之後不會遭到曹魏皇帝的清除。與此相對應的是，對於大權在握的司馬懿，在當時討伐蜀漢所能帶來的收益不是最大的，甚至可能因爲自己大軍出征，從而導致曹魏都城被他人控制。也即司馬懿如果在這個時候征討蜀漢，很可能會成爲“第二個曹爽”，這是司馬氏不能承受的風險。綜上，在孔明去世後，司馬懿終生都沒有攻打蜀國。
