湖廣填四川是歷史上很著名的人口遷移事件，簡單的理解是，四川人口稀少，從湖北、湖南、廣東遷移人口到四川，以填補當地的人口數量，提高生產力。
相信很多人是上面的這種認識，更有甚者認爲張獻忠當年進川屠殺四川人，導致人口銳減，纔有湖南、湖北、廣東等幾個省移民四川的故事發生。其實根據大多歷史學家的論證，湖廣填四川有下面幾個重要的內容：
1.湖廣填四川並不僅僅發生在清朝，而是經歷了明、清數百年時間的遷移。
南宋末年(公元1200多年)，四川軍民參與長期的抗金戰爭，後來又與蒙古軍隊展開了50年的爭鬥，期間蒙古軍曾三次攻入成都，直到南宋滅亡，元朝建立時候，四川人口已經從南宋末年的近1000萬人口銳減到南宋滅亡後的60萬人(1282年)，僅剩下10%還不到。從整個四川地區來看，以至有"蜀人受禍慘甚，死傷殆盡，千百不存一二"(虞集：《史氏程夫人墓誌銘》
整個元朝近100年時間，由於沒有組織遷移，四川人口沒有多大的變化。
到了元末明初，農民起義軍紅巾軍領袖徐壽輝旗下大元帥明玉珍率領的湖北地區農民軍十幾萬人進入四川，後被朱元璋所滅，這些湖北來的軍民算是第一次填四川。
明朝開始，湖廣地區大量農民遷移到四川，到了1381年，明朝建立僅十幾年時間，四川人口就增加到了146萬人，明朝也有連續移民，不過直到明末1644年，四川人口也只恢復到400萬人，經過300多年的元、明統治時期，四川人口只恢復到了南宋末年的一半不到。
明末清初，張獻忠、李自成、清軍以及後來康熙年間的三藩之亂，30年間經歷長期戰爭加瘟疫等自然災害發生，四川再次遭遇了人口銳減，據官方統計，1668年(康熙七年)，四川省會城市成都只剩下七萬人，四川全省人口約60萬人，比明末400萬人銳減了340萬人，四十多萬平方公里的四川土地上幾乎荒無人煙。四川巡撫張德地曾在一篇奏疏中記錄了蜀中父老的一段回顧：“查川省孑遺，祖籍多系湖廣人氏。訪問鄉老，俱言川中自昔每遭劫難，亦必至有土無人，無奈遷外省人民填實地方。”
也正是這年起，康熙發動全國十幾個省掀起了一股大規模的移民潮。
2.康熙年間達到高潮，政府給予多種政策支持。
爲了填補四川人口，康熙頒佈了多項優惠政策：(1)凡是願意入川者，給予永久性土地，土地對於農民來說，是世代人的命根子;(2)入川者，均准予入籍，不用擔心身份戶口問題;(3)其他各省及地方政府人口遷移與政績掛鉤和升遷，這跟現在大家追求GDP有異曲同工之妙;(4)移民墾荒地畝(即新開墾的荒地)，五年起纔開始徵收稅賦，也就是說老百姓自己新開墾的荒地，五年內所有收入屬於老百姓自己的，國家不徵收任何稅收。(5)、鼓勵生育，對於移民後出生的人口，不管多少不加收任何賦稅。
這些政策，在現在看來仍然不過時，分給土地、解決戶口、鼓勵生育、見面賦稅……，看着很眼熟似不似?
正是這樣，康熙年間迎來了移民高潮，這段時間移民數量達100多萬人。
3.湖廣並不單單指湖北、湖南、廣東三省，參與遷移的省份多達十幾個。
參與康熙年間移民四川的有湖南、湖北、廣東(以上三省簡稱“湖廣”)、陝西、河南、山東、雲南、貴州、江西、安徽、江蘇、浙江、廣西、福建、山西、甘肅等十幾個省，其中以湖廣地區移民最多。
歷經幾百年的人口遷移，四川真正的土著民已經極少，更多的是來自其他十幾個省的混合居民，形成了今天四川人口的主要結構。
