和親政策始於西漢，當年漢高祖劉邦御駕親征匈奴，在白登被圍七天七夜後，僥倖逃脫，由此開啓了中原和親少數民族的歷史。
及至唐朝時期，我們耳熟能詳的當然是文成公主嫁給松贊干布。她不但爲西藏帶去了博大精深的中原文化，還爲吐蕃和大唐換取了彌足珍貴的和平。因此，藏人將文成公主看作“綠度母”的化身，給予她崇高的地位，將她的塑像供奉於寺廟中，永奉香火。
70年後，又一位大唐公主踏上了和親吐蕃之路，這就是金城公主。
金城公主本名李奴奴，是章懷太子李賢的孫女。李賢於公元672年被封爲雍王，公元675年被冊立爲太子，但和武則天關係不睦，爲其後被廢埋下禍根。679年，李賢被告謀反，武則天派人在其東宮搜出其謀反罪證後，隨即將他貶爲庶人，流放巴州。一年後，李賢被逼自殺。
李奴奴的生父李守禮，是李賢3個兒子中唯一有子嗣的，後來承襲雍王爵位。710年，晉封爲邠王。李守禮由於早年受李賢案的牽連，命運多戕，吃盡了苦頭，因此即便他在官運亨通的睿宗時期，也無心爲官，一味縱情山水，聲色犬馬，妻妾成羣，光是兒女就有60多個，李奴奴就是他的小女兒。
李奴奴從小便離開父母，在宮中長大，被唐中宗李顯收爲養女。和其他公主一道，接受宮廷的培養和教育。良好的環境造就了李奴奴獨特的氣質，加上她容貌出衆，多才多藝，在衆多公主中顯得鶴立雞羣，出類拔萃，很討中宗喜歡。
公元700年開始，唐朝和吐蕃數次交戰均大獲全勝。到707年，吐蕃太皇太后赤瑪倫再次遣使者到大唐進貢，並向中宗請求賜婚。中宗於是下旨冊封李奴奴爲金城公主，和親吐蕃，嫁給吐蕃贊普赤德祖贊。此時的金城公主才10歲。
公元709年，吐蕃1000多人組成的豪華迎親使團來到了長安，首領是吐蕃大臣、赤瑪倫的弟弟尚贊咄。此次求婚不但規格很高，且聘禮豐厚，從皇帝到公主，人人有份。
公元710年，中宗詔令左驍衛大將軍楊矩爲送婚使者，護送金城公主入藏和親。中宗本人親自渡過渭河，將金城公主送至始平縣，並在此宴請百官，反覆叮囑吐蕃使者，金城公主是“朕之少女，長自宮闈”，“公主孩幼，割慈遠嫁”。說到動情處，中宗不禁掩面痛哭，不捨之情溢於言表。
中宗賞賜了金城公主豐厚的嫁妝，“賜錦繒數萬，雜伎諸工悉從，給龜茲樂”。同時，他還下詔，將始平縣改爲金城縣，將百官送別金城公主之地改爲鳳池鄉愴別裏，赦免當地除死刑犯外的所有囚犯，減免當地百姓一年賦稅。
這些都足見金城公主在中宗心目中的地位。
送親使團在楊矩的帶領下，沿着當年文成公主的進藏路線，異常艱難地向着拉薩前進。途經“九曲”之地時，金城公主被夕陽西下的黃河美景吸引，駐足觀望，久久不願離去。
經過一年的跋涉，金城公主終於在公元710年底到達了拉薩，吐蕃普贊下令專門爲金城公主修建宮城暫住。不久後，金城公主和年幼的吐蕃普贊赤德祖贊舉行了婚禮，吐蕃舉國額手相慶，歡欣鼓舞。
公元710年6月，正當金城公主還在前往拉薩的路上跋涉時，大唐的皇位卻已連換三人。中宗死後，李重茂即位，但他的屁股還沒在龍椅上焐熱，就被李隆基趕下臺來，助其父李旦重新登基爲帝。
李旦上位後，接受楊矩的建議，將“九曲”之地以“公主沐浴地”之名割讓給了吐蕃。此事招致朝野一片譁然，認爲“九曲”之地不但是大唐不可多得的天然豐美牧場，盛產良馬，而且是西北邊陲重地，是大唐抵禦吐蕃的重要門戶。但李旦一意孤行，最終導致吐蕃輕易地得到了打開中原門戶的鑰匙。
金城公主入藏後，唐朝和吐蕃之間的關係曾一度緩和，但戰爭並未因此停歇。從714年開始，大唐和吐蕃斷斷續續的進行了數次戰爭，多虧金城公主的全力斡旋，唐蕃之間才未發生大規模衝突，始終遊離在戰於和之間。
直到公元733年，大唐和吐蕃在青海日月山劃定疆界，訂立互不侵擾盟約。
公元740年，金城公主在吐蕃病逝。李隆基得信後，爲她舉行了哀悼儀式，並罷朝三日。
金城公主和親吐蕃，雖然沒能從根本上解決大唐和土蕃之間的矛盾，但也爲中原文化的傳播和短暫的和平做出了傑出的貢獻。
