戰爭過程
美國艦隊共有約25艘戰艦，它們在美國南海岸和加勒比海遊弋，尋找法國僱傭軍。托馬斯·托克斯頓對其手下訓練有素，付的薪水也很可觀，導致其護衛艦星座號俘獲了法艦起義號和重創了復仇號。1798年7月7日特拉華號俘獲了可信號。企業號俘獲了八艘僱傭軍艦隻，營救了11艘美國艦隻。實驗號俘獲了法艦雙友號和迪安號並營救了衆多美國商船。波士頓號擊沉了搖籃號。1800年5月11日襲擊了與法國聯盟的西班牙在聖多明哥的一個港口，憲法號把法國僱傭軍艦隻三明治號逼出港口並炮轟了西班牙要塞。
在衝突中美艦反擊號被法國俘虜，後來又被美國俘虜。反擊號本來是被美國俘虜的可信號，被美國海軍買下。1798年10月28日它與蒙特祖馬號和諾福克號離開諾福克在西印度羣島爲美國商船護航。11月20日法國護衛艦暴動號和志願號趕上反擊號，當時反擊號的友艦正在遠處，反擊號艦長威廉·班布里奇在處於劣勢的情況下投降，班布里奇告訴法國指揮官蒙特祖馬號和諾福克號的炮力比法艦強得多，因此使得法艦放棄追逐，讓蒙特祖馬號和諾福克號逃脫。法國把它改名爲魔法師號，6月28日它被梅里馬克號正中後向美艦投降。
美國海關緝私快艇(後來演化爲美國海岸警衛隊)也參加了這場衝突。愛德華·普雷布爾指揮的皮克林號兩次去西印度羣島並俘獲了一些戰利品。後來它甚至經過九小時的海戰後俘獲了法國僱傭軍艦征服埃及號。1800年9月皮克林號在一次風暴中失事，所有水手喪身。普雷布爾後來指揮埃塞克斯號護衛艦，他繞過合恩角爲美國商船護航並俘獲了一些法國艦隻。
總而言之美國海軍損失輕，只有一艘武裝船隻是在海戰中損失的。但是一份資料稱到1800年戰爭結束爲止法國俘獲了兩千多艘美國商船。
雖然英國皇家海軍與美國海軍的敵人是同一個，但是他們沒有合作，也沒有交換行動計劃或者互相協商部署他們的力量。不過英國向美國政府出售了海軍資源和彈藥，另外他們交換了互相之間的信號系統，這樣他們在海上能夠互相之間識別對方的戰艦並允許對方的商船加入自己的護航隊。
戰爭結果
1800年秋美國海軍和英國皇家海軍的行動以及法國第一執政拿破崙·波拿巴政府比較外交和諧的政策導致了法國僱傭軍和戰艦活動減少。1800年9月30日簽署的條約結束了美法短暫衝突，但是這個消息並未能夠使得約翰·亞當斯在當年的總統大選中得以連任，親法派托馬斯·傑斐遜當選總統。
