我們今天再來說說春秋戰國的飲食。新春佳節，寒冬臘月，三五好友，圍坐於火鍋旁，天南海北的胡侃，便是人生一大樂趣。而對於吃，中國人似乎已是脫離了那種所謂僅僅是溫飽的狀態，只要想吃，只要捨得花錢，多半要吃什麼山珍海味也都是吃得到的。當然，不同的山珍海味，其價不同，多半尋常百姓家也要斟酌再三，但終歸是知道的。而若時間倒退到兩千多年前的春秋戰國，尋常百姓家即便是想，也是無法想象出來天子貴族們究竟會吃什麼東西的。
春秋戰國以前，天子之家，所謂“凡王之饋，食用六穀，膳用六牲，飲用六清，羞用品百二十品。珍用八物，醬用百有二十甕”，即便是調味品之物也有上百種，可見品類之豐盛。事實上週人其實對奢侈的飲食習慣是極度牴觸的，周人說殷紂王“以酒爲池，懸肉爲林”，他們對殷商滅亡的重要原因分析，其中就有飲食無度和過於奢侈。周人的飲食，從天子到諸侯，再到貴族，最後到庶子平民，等級之分相當森嚴，周人認爲“上下有序，則民不慢”，就連祭祀活動中的飲食，天子能享太牢，而庶子則只能食菜，祭祀則用魚。
《墨子》載：“古之民未知爲飲食，素食而分處”，就是說上古之時的庶子平民，平常的飲食大多吃的都是素食，認爲他們“其爲食也，足以增氣充虛，強體適腹而已矣”，平民們的飲食更多尚且處於底層，就是溫飽果腹，以求取生存，根本還沒有達到所謂美食的程度，更別說平民中會有什麼吃貨了。真正上古之世的吃貨們，均是來自天子諸侯，至少也應是某國之貴族們。“天子九鼎、諸侯七、卿大夫五、元士三”，這些飲食器具，越是階層往上，就越顯出其紛繁複雜。
庶民平民們自己負責自己的飲食，而天子貴族們則有專門的膳食官員。天子貴族們中多有吃貨，遍訪天下美食，甚至讓附庸之國每年上供美食，有的甚至還因爲美食而產生了糾紛，導致宮廷內亂的發生。比如晉靈公因爲廚子沒有做好熊掌，直接就把這個廚子給殺掉肢解;還有人給鄭靈公上供大鱉，鄭靈公心中高興，就邀請了朝中吃貨重臣子家和子公兩人共享美食，結果在宴會上因爲誰先品嚐的問題產生了矛盾，後來子家和子公聯合起來發動內亂殺掉了鄭靈公;還有就是楚成王，臨死之際還跟動亂的臣子們請求想吃熊掌。
到後來春秋戰國，紛爭之世起，那些個沒落的諸侯貴族們流落民間，與庶子平民們雜居共處，也便是將上層貴族們所享有的某些飲食習俗帶到了民間，庶子平民們也便是知道了原來上層貴族們的飲食竟是如此奢侈，即便是如聖人孔子、孟子等學者們，也對貴族之家的飲食尤其豔羨。孔子“在齊聞《韶》，三月不知肉味”，一方面是說《韶》樂之美，但另一方面則也是在說肉食美味，孟子也說“雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣”，認爲庶子平民們要能常常吃到肉，也就是相當幸福的事情了。
舉凡春秋戰國的學者們，大多對飲食之事頗有研究，比如孔子就有“不得其醬，不食。肉雖多，不使勝食氣……不撤姜食，不多食”，這明顯就是飲食合理搭配的方法。而晏嬰則有“和如羹焉，水火醯醢鹽梅以烹魚肉，燀之以薪。宰夫和之，齊之以味，濟其不及，以泄其過”，說的就是烹煮肉羹的辦法，要掌握火候、掌握輔料，要剋制魚肉的腥臊味道，將輔料的香味散發出來，融合到魚肉之內，才能吃到真正的美食。可見孔子、晏子都算得美食家。
