魏武帝曹操在東漢末年先後擊敗二袁、呂布、劉表等豪強，多次以弱克強，最終統一北方，爲後來新的大一統國家奠定基礎。這一切都離不開其帳下“文臣如雲，猛將如雨”的局面。雖然自古以來文無第一，武無第二，但是曹操手下的這些能臣們卻比較特別，那就是雖然沒有明確的排名第一的武將，卻始終有明確的排名第一的謀士。
從整體來看，荀彧是曹操手下的第一大謀事，這自然沒有爭議。不過在曹操早期，這個位置卻是由郭嘉承擔的。大謀事郭嘉在曹操最困難的時候，屢次奉獻奇謀，協助其滅呂布、袁術，擊敗袁紹，而且還前瞻性的讓曹操壓制羽翼未豐的劉備，貢獻巨大。
郭嘉英年早逝，自然整體貢獻不及荀彧。不過早期的時候，由於郭嘉體弱多病，曹操爲了照顧他，始終將他帶在身邊，沒讓他獨自或輔佐武將出徵，並且專門設置了一個職位叫做“軍師祭酒”，祭酒的意思就是一種祭祀職位，意思就是不會外出征戰。郭嘉的性質與漢初三傑的張良非常相似，張良起初也因爲體弱多病，一直被劉邦留在身邊，只是劉邦不及曹操思慮周全，未設置專門職位。郭嘉死後，歷屆軍事祭酒最後都位列三公九卿，其中成就最高的當屬王朗。
在中國民間，王朗的名氣非常大，然而卻並非什麼好名聲。《三國演義》第九十三回“姜伯約歸降孔明，武鄉侯罵死王朗”一段流傳數百年，民間流傳說“諸葛亮氣死周瑜、罵死王朗”，把王司徒說的非常不堪，甚至那段“皓首匹夫，蒼髯老賊，汝即日即將歸於九泉之下，何面目見二十四先帝乎?(《三國演義》)”一度成爲網紅段子，雖然未曾讀過三國的人亦能背誦流利，王朗的小人形象格外深刻。還有一些人認爲，就算是被罵死，以王朗的地位，也不值得跟周瑜相提並論。其實這兩個觀點，需要很好的糾正。
首先，真實的歷史上，王朗雖然死於諸葛亮第一次北伐那年即公元228年，但是當時他已經年邁，並未出征。而且之前就是祭酒，本來就是不會出徵的職位，更何況此時已位列三公。王朗早期單人會稽太守的時候，還曾經帶兵抵抗孫策，因此可以判斷，到了諸葛亮北伐的時候，王朗至少也有個六十歲。魏國人才濟濟，老邁的王朗絕對不可能隨軍對抗諸葛亮。而且這個年紀早就爬不上馬了，更不會被罵一通後從馬上摔下來。
其次，王朗的存在對於三國中後期局勢是具有決定性意義的。曹操時期，王朗擔任魏郡太守，相當於清代的直隸總督，比現在的北京市長職位還厲害。曹丕稱帝后，吳國和蜀國爆發了夷陵之戰。東吳孫權向曹丕稱臣，準備聯合魏國消滅蜀國。
曹丕對此猶豫不決，部分大臣認爲此戰雙方必然兩敗俱傷，是魏國出兵的大好時機。王朗提出了意見：吳國和蜀國之間的戰爭還沒有結束，如果一起滅蜀國，魏國將會承擔風險，需要坐山觀虎鬥以做決定，休養生息繼續擴大國家實力差距---事實證明，吳國最後擊敗蜀軍確實沒有消耗什麼兵力，如果魏國進攻蜀國，需要經過蜀道艱險，可能反而損失巨大。雖說魏國和吳國聯合，蜀國滅亡問題不大，但戰後極有可能白忙一場，爲東吳做嫁衣。
孫權爲了聯合過魏國對抗蜀國，一度要把兒子孫登送到曹丕身邊做人質，以求自保。但是後來因爲其內部原因，對曹丕食言。曹丕當時已經當了皇帝，對於孫權這種言而無信的情況照理說不能忍，應該實施討伐。但是王朗認爲，爲了孫登興兵不值當，將士們也不心甘情願，貿然伐吳並沒有必勝的可能。魏國應當繼續休養生息，恢復人口，二十年後國家兵源充足之後再興兵討伐東吳。
從這個角度看，王朗的這一策略，可以總結爲：坐觀吳蜀兩國消耗，自身繁衍人口積蓄糧草，而不首先發兵滅其一家，以確保北方政權未來擁有絕對優勢，降低統一風險----這已經算是後期的《隆中對》(作者諸葛亮)或者《吳中對》(作者魯肅)了，對於三國局面能夠繼續維持、降低平民消耗、並且最終快速統一起到了非常關鍵的作用。
最後，要論王朗的地位，與周瑜實際上是不相上下的。周瑜在東吳算是第一武將，到了諸葛亮北伐的時候，王朗身爲司徒，也當是魏國第一文臣了。何況王朗早期身爲一方太守，曾經與孫策對壘，初期也是一方諸侯般的存在;王朗後期，孫女嫁給了司馬昭，生下來晉武帝司馬炎，貴爲晉朝的開國太后。
要論對中國歷史的影響，王朗的名氣雖然不及諸葛亮和周瑜，但是在影響上卻一點都不輸給諸葛亮，更別說周瑜了。王朗在學術上的成就極高，著有《周易傳》、《春秋傳》、《孝經傳》、《周官傳》等，有文集三十四卷。他兒子王肅繼承了發展了他的學說，修訂了《孔子家語》等儒家經典，唐代時期王肅被作爲先賢在孔廟中跟着孔子享受世人香火。王肅父子開創的“王學”，對於儒家思想的發展有着深遠的影響，對於2000年封建社會的士族階層的思想有着實質而深刻的影響。
