燕國歷史始終貫穿周朝始終，在燕國曆史上發生了一件差點讓燕國滅國滅族的大動亂，這就是子之之亂，子之之亂說白了是一場國相子之和太子平之間的王位爭奪戰。
燕易王噲的王后是秦惠文王的女兒，燕國弱小於是結姻秦國，齊國與燕國相鄰，發兵攻打燕國，奪了10個城池，燕易王噲正在生悶氣時，蘇秦來到燕國，燕易王噲向蘇秦訴苦，蘇秦答應替燕國出使齊國討還城池。
蘇秦見到齊宣王先是說了很多奉承話，但話鋒一轉念起悼辭，把齊王驚得倒退幾步，問先生這是何故?蘇秦說，今燕雖弱小，強秦之少婿也。王利其十城，而深與強秦爲仇。實在不值得，如果秦燕前後夾擊齊國那齊國咋辦?齊宣王忙說，先生教我。蘇秦說，大王不如退還給燕國那10座城池，轉讓燕國多給齊國金銀做補償，這樣和燕國重修舊好，秦國也高興，化干戈爲玉帛，豈不皆大歡喜。齊宣王答，諾。
蘇秦回到燕國，燕王很高興，重用蘇秦。蘇秦的弟弟蘇代也來到燕國爲官。蘇代，與相國子之交善，子之爲人頭大肉厚，膀大腰圓，辦事果斷，但貪權專斷善於監督考覈臣屬，得到燕王噲的賞識和重用。
蘇秦覺得子之爲人陰險狡詐於是離開燕國去了齊國，蘇代留在燕國。
自蘇秦離開燕國就任齊國客卿，燕國迎來了一個相對和平時期。燕易王噲感到內憂不存外患已解，便只顧荒於酒色，貪圖安逸，待到年事已高，就更不肯臨朝聽政。朝政都決於子之。
有一次子之坐在堂上撒謊說:“跑出去的是什麼?是白馬嗎?”侍從都說沒看見。有一個人跑出去追趕，回報說:“有白馬。”子之通過這個僞命題來考查侍從是否真忠實。子之看到易王噲一天天變老，遂逐漸萌生篡燕之意。蘇代與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎?”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能?代對曰：“知孟嘗君之賢，而任之不專，安能成霸?”噲曰：“寡人獨不得孟嘗君爲臣耳，何難專任哉!”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嘗君也。”噲乃使子之專決國事。於是燕王要禪讓王位給子之，他把大臣們召集起來宣佈禪讓，大臣們都驚呆了，子之假裝謙讓。最後才答應。
將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，攻打子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，死傷數萬人，市被終不勝，可市被又進攻太子平，子之以平叛名義夾擊市被，殺死市被，再攻打太子平。這時齊國中山國出兵攻打燕國，燕國百姓以爲是來打子之的都夾道歡迎，齊國一下攻下燕國70多個城池，殺死燕王噲和子之。趙武靈王想要吞併中山國，不想燕國滅國於是聯絡秦國，共同迎在韓國的公子職爲燕王，回到燕國，打走齊軍，這就是燕昭王。
昭王姬職繼位以後，敦隗傳檄燕都，告以恢復之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊爲燕。
