說起甲午戰爭，很多人都知道北洋水軍全軍覆沒，也有人知道北洋水師全軍覆沒的原因是因爲軍費問題。
慈禧在遏制北洋水師發展時，起到了不小的作用。時任戶部尚書(相當於財政部)的翁同龢也沒少阻撓，挪用北洋水師軍費。
李鴻章在組建北洋水師的時候，亞洲還沒有出現另一支強大的海軍，在東亞這塊地方，北洋水師是首屈一指的。有一次，北洋水師的一個艦船去日本訪問，先進的軍艦，威武的大炮深深的刺激了日本。在北洋水師的強烈刺激下，日本人決心發展海軍，號召全體國民捐款，天皇和皇族也不例外，領頭捐款。
經過一段時間發展，日本海軍的戰鬥力漸漸上來了，北洋水師卻停滯不前。當時海軍軍艦更新換代很快，北洋水師自然很快就被日軍超越了。
作爲北洋水師的創造者，李鴻章急的團團轉，幾次找慈禧和翁同龢要銀子想要購買軍艦和炮彈。但每次翁同龢都說，國庫沒錢，給不了，一再錯過海軍的發展時期。
後來，一個英國軍官看到了中日海軍力量對比，建議中國趕緊採購兩艘快速軍艦，以彌補戰力不足的狀態。李鴻章覺得有道理，來找翁同龢要錢。翁同龢說：“軍艦更新換代太快，這樣耗費何時是個頭，國庫沒錢。”中國不買，日本買。日本靠着全國捐款買下了兩艘快速軍艦。
翁同龢和李鴻章有私人仇怨，他不顧國家利益，只要是李鴻章的事情都拼命阻撓。結果，北洋水師6年沒有拿到該拿到軍費，摺合人民幣大約7億多元。六年時間，北洋水師不但沒有添加軍艦，連炮彈都少的可憐，據說一些軍艦上配備的穿甲彈只有一顆。
就在這種情況下，清朝朝野上下還在盛傳北洋水師是東亞第一，日本戰力不值一提。光緒問李鴻章是不是真的，李鴻章無奈的說，那隻不過是洋人的評價罷了。言外之意，北洋水師已經大不如前了。
面對日本海軍快速發展的戰力，李鴻章清楚的知道北洋水師已經不能和日軍正面對抗。中日在朝鮮爆發衝突後，他極力避戰。翁同龢不知道出於什麼目的，極力慫恿參戰，慈禧太后也認爲日本不過彈丸小國，我乃天朝上國，下令開戰。
日本憑藉新買進的快速軍艦，對陣中國的老舊軍艦，一番較量下來，儘管北洋水師官兵奮勇殺敵，奈何艦船老舊，炮彈不足，北洋水師全軍覆沒。中國戰敗後，不但割地，還賠了2億兩白銀。哎，早知道拿着2億兩白銀買軍艦，日軍也不敢那麼猖狂。
那些本該屬於北洋水師的軍費去了哪裏呢?慈禧的園子，和翁同龢的腰包自然是少不了的。
老百姓爲了譏諷這兩個辦不成大事的人，寫了一副對聯：宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒。
曾經有一個人說過：不捨得在軍備上投入金錢，將來的戰爭賠款會是購買軍備的好多倍。北洋水師的例子歷歷在目!
