鐵木迭兒，蒙古族人，元朝早中期著名的奸臣。鐵木迭兒在元世祖忽必烈在位的時候就開始任事，到了元武宗時，因爲受到太后的寵信，他又成爲地方上的大員。武宗死後，仁宗即位，鐵木迭兒的官運芝麻開花節節高，躋身於中央高官的行列(中書省右垂相，大致相當於現在的國務院副總理)。
鐵木迭兒掌權後，對國家稅收的重地一一東南，進行了土地改革和稅制改革。但因爲一味地剝削老百姓，引起了江西行省(與現在的江西省有很大的區別，那時的江西行省包括現在的廣東等地)的農民起義。闖下了大禍，太后也保他不住，鐵木迭兒因此被撤職。
鐵木迭兒被罷官後，並沒有消停。他積極地尋找機會，以求東山再起。1316年，他的機會來了。
原來，武宗做皇帝后，立了弟弟(後來的元仁宗)做接班人。等到弟弟做皇帝時，老覺得自己欠哥哥一份人情，於是，在立自己的兒子還是哥哥的兒子爲太子的問題上就左右爲難起來。
鐵木迭兒覺得這是個表現的好機會，馬上上了一封奏章。在奏章中，他是這麼忽悠的:“皇上，漢人有句古話說得好，‘變則通，通則久’。現在我們既然統治了整個華夏，就應該積極地學習漢人好的東西。就像皇位的繼承問題，我覺得還是他們的父子相承比較好。既有利於政權的平穩過渡，也有利於政府政策的連貫性。所以，臣強烈要求從您開始立自己的嫡長子爲接班人。”閱過鐵木迭兒的奏章後，仁宗非常高興，心想:這個鐵木迭兒，不管怎麼說，對我還是比較忠誠的。於是，仁宗立自己的兒子爲太子，並重新起用了鐵木迭兒，任命他爲太子的老師(太子太師)。
沒過幾年，仁宗去世，太子繼位，是爲英宗。鐵木迭兒因爲是幾朝老臣，又是當今皇上的老師，所以地位更是如日中天。從此以後，他作福作威，陷害忠良，愈發囂張。
有一次，鐵木迭兒的一個家奴，癲蛤蟆想吃天鵝肉一一看上了一位官員的遺婿劉氏。那官員剛被鐵木迭兒陷害致死，於是，這家奴就想趁此機會下手。
家奴逮着一個機會對自己的主人說:“老爺，奴才想請您辦個事。”鐵木迭兒問:“什麼事?”家奴說:“您看我年紀也不小了，您能不能下個命令，讓某某官員留下的寡婦劉氏嫁給我。”鐵木迭兒一聽，心想:能讓這小子盯上，那肯定錯不了，先讓他把她弄來，好的話，自己享用。於是就痛快地說:“不就是一個罪犯的媳婦嘛，有什麼了不起?你去將她弄來。如果不從，就搶來!”
有了老爺的“聖旨”，那位家奴非常興奮，一溜煙就到了劉氏的家裏。一見到自己的心上人，家奴就大聲地說:“趕快跟我走吧!我家丞相老爺己經把你許配給我啦!”劉氏不但是長得漂亮，人也很貞潔。一聽這話，她就強忍着淚水說:“你家老爺己經殺死了我的丈夫，現在難道連我一個弱女子也不放過嗎?”
家奴厚着臉皮說:“正因爲你丈夫死了，我們家老爺可憐你，才把你賞給我。你如果跟了我，吃香的喝辣的，包你舒坦。”聽見這話，劉氏就怒上心頭，她大聲罵那位家奴說:“你這走狗，狐假虎威來欺負我!跟你說，就算死，我也不會嫁給你這種小人!借你的狗嘴，回去跟你主人說，我遲早要找他報仇!”家奴見到這種情況，知道自己今天碰到了硬骨頭，於是灰不溜秋地逃回鐵木迭兒的辦公室去彙報情況。
一聽有人違抗自己，鐵木迭lL非常惱火。他憤怒地說:“這個賤人，不識擡舉!你趕快將她拿下，讓她到鬼門關去跟她老公作伴!”這時，一個下屬對鐵木迭兒說:“大人，我看還是不要跟那女子一般見識。現在皇帝還年輕，即位不久。如果您這麼做，那些外面的王爺就會藉口說您專權，從而發兵討伐，到那時就不好收拾了。”鐵木迭兒一聽覺得有道理，就喝退家奴，讓他以後別再做美夢了。
這件事後來果然被年輕的皇帝知道了，他非常氣憤，覺得鐵木迭兒太專橫跋啓，於是就起了殺鐵木迭兒的心。後來，借一次機會懲辦了鐵木迭兒的同黨，年老多病的鐵木迭兒因此驚恐害怕而死。
