五代十國時期，一天，大雨如注。黃河岸邊的一間旅館裏，一名女人站在窗邊，望着大雨嘆息。這名女人就是柴氏，因爲容貌出衆被選入後唐莊宗的後宮充當嬪妃。莊宗病死後，後宮的大部分嬪妃被遣散回家，柴氏也在被遣散的行列。父母用馬車接柴氏回家，走到黃河岸邊的時候，因爲大雨受阻，暫且住在旅館裏。
這時，大雨中一個男人的身影闖入柴氏的眼中。此人衣衫破舊，衣不蔽體，但是身材魁偉，英氣逼人。柴氏於是向旅店老闆打聽此人是誰?店老闆說：“此乃馬步軍吏郭雀兒也。”
郭雀兒就是郭威，因爲頸部長着一塊雀形的胎記，被市井人們喚做“郭雀兒”。郭威是今河北省隆堯縣人，父親戰亂被殺，母親王氏也死於逃難途中，年幼的郭威被姨母韓氏撫養成人。郭威成年後，成爲澤潞節度使李繼韜的親兵，具有豪俠之氣，勇猛好鬥。集市上有一名屠夫欺行霸市，囂張跋扈，郭威將他殺了，爲民除害，被抓進了監獄裏。節度使李繼韜佩服他的勇氣，就把他放了。李繼韜兵敗後，郭威成爲後唐的一名士兵。
柴氏與郭威相遇的此刻，郭威只是一名普通的士兵，窮困潦倒，是一名地地道道的窮屌絲。而柴氏是大戶人家，有房有車(馬車)有錢，是那個時代的白富美。可是柴氏偏偏相中了郭威，和郭威交談之下，得知兩人還是同鄉。柴氏直言相告，要嫁給郭威。郭威除了身體以外，啥也沒有，柴氏要下嫁與他，自然喜不自勝。
但是兩人的婚事遭到了柴氏父母的反對，父母勸說道：“女兒你好歹也是皇帝身邊的人，歸家後至少得嫁節度使之類的人物，怎麼嫁給這麼一名窮軍士呢?”柴氏款款說道：“父母大人有所不知，女兒在皇宮裏，見識過不少人中龍鳳，此人雖然窮困，但是也是人中龍鳳，將來必然會成就一番事業，前途遠大。”父母拗不過女兒，只得勉強同意女兒的婚事。
父母恚曰：“汝帝左右人，歸當嫁節度使，奈何嫁此乞人?”後曰：“我久在官中，頗識貴人，此人貴不可言，不可失也。橐中裝分半與父母，我取其半。”父母知不可奪，遂成婚於逆旅中。(引文出自宋朝蘇轍所著《龍川別志》)
柴氏當即將她的錢財分給父母一半，留下一半作爲嫁妝資助郭威，並且在旅館裏舉辦了婚禮。柴氏的錢財有多少呢?據《宋史.張永德傳》裏記載，有錢一千萬緡。緡，讀mín，串錢的繩子，意指錢，一緡大約一千文。五百萬緡留給父母，五百萬緡資助郭威。而後來的宋朝，位居高官的宰相一月的工資，大約300緡，可見金額之巨。
“女悉取裝具，計直千萬，分其半以與父母。令歸魏。”“語周祖曰：‘君貴不可言，妾有緡錢五百萬資君，時不可失。’周祖因其資，得爲軍司。”(引文出自《宋史·張永德傳》)
柴氏雖然是後唐莊宗的嬪妃，但是並沒有被臨幸，依然是完璧之身。她和郭威結婚後，教習他文字，規勸他改掉缺點，爲他謀出路。“太祖壯年，喜飲博，好任俠，不拘細行，後規其太過，每有內助之力焉。”(引文出自《舊五代史》)
郭威幫助劉知遠建立後漢有功，得到重用，成爲統帥大軍的將相。後來遭到後漢隱帝劉承佑的猜忌，郭威被迫起兵反抗。劉承佑誅殺了郭威的家眷，“嬰孺無免者”，柴氏也死於此難中。
公元951年，郭威黃袍加身，建立了後周，追封柴氏爲皇后。郭威在位期間，雖然又娶過幾任老婆，但是都封爲妃子，不再立皇后。在郭威的心中，柴氏纔是他真正的皇后，誰也不能取代。
郭威不但對柴氏念念不忘，還愛屋及烏，把皇位傳給柴氏的侄子柴榮。郭威病重之時，皇位的繼承人有三個人選，一個是女婿，一個是外甥，一個是內侄。郭威把皇位傳給內侄柴榮，當然是念及柴氏的情分。柴氏將自已的一生都獻給了郭威，才成就他的帝業，走上人生的巔峯，大丈夫有妻如此，夫復何求!郭威還有什麼不能捨得的呢?還給柴家一個天下，也在情理當中。
