社會
注重德化
漢章帝時，居巢侯劉般逝世，按規定應由長子劉愷襲爵，但爲滿足父親的遺願，他堅持讓弟弟劉憲襲封，自己則逃往外地。執政官上奏請示收回劉愷封國，章帝嘉其義，特許等待他。而劉愷始終沒有回來，十多年後，執政官又提起此事。對此，侍中賈逵上書說：“孔子曾說‘能以禮讓，治理國家有什麼難的呢?’有司沒有推究劉愷此舉的樂善之心，而是以平常之法加以處理，這樣做恐怕不能助長禮讓的風氣，成就寬弘的教化啊!劉肇”深以爲然，下詔說：“王法崇善，成人之美。”於是不僅同意劉憲襲爵，並還徵劉愷爲郎。
愛民爲本
劉肇十分體恤民衆疾苦，多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災人禍的自身原因，而他也常常以此自責，如永元八年(96年)京城洛陽地區發生蝗災，他下詔首先說：“蝗蟲之異，殆不虛生，萬方有罪，在予一人。”憂民之心，殷殷可見。
嶺南(今廣東地區)出產生龍眼、荔枝，爲了滿足朝廷需要，往往“十里一置，五里一候，晝夜傳送”，經風歷險，勞民傷財。唐羌上書，請求停止，劉肇批示：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟，苟有傷害，豈愛民之本?其敕太官勿復受獻!”愛民之意，發自肺腑。
外交
永元九年(97年)，甘英奉西域都護班超之命出使大秦(即羅馬帝國)。甘英率領使團一行從龜茲(今新疆庫車)出發，經條支(今伊拉克)、安息(即波斯安息王朝)諸國，到達了安息西界的西海(今波斯灣)沿岸。這次出使雖未到達大秦，但增進了中國人當時對中亞各國的瞭解。
評價
范曄《後漢書》：“自中興以後，逮於永元，雖頗有弛張，而俱存不擾，是以齊民歲增，闢土世廣。偏師出塞，則漠北地空;都護西指，則通譯四萬。豈其道遠三代，術長前世?將服叛去來，自有數也?”;“孝和沈烈，率由前則。王赫自中，賜命強慝。抑沒祥符，登顯時德。”
《帝王世紀》：“孝和之嗣世，正身履道，以奉大業，賓禮耆艾，動式舊典，宮無嬪嬙鄭衛之燕，囿無般樂遊畋之豫，躬履至德，虛靜自損，是以屢獲豐年，遠近承風。”
李尤：“卓矣煌煌，永元之隆。含弘該要，周建大中。蓄純和之優渥兮，化盛溢而茲豐。”
黃香：“惟永元之盛代，聖皇德之茂純，躬烝烝之至孝，崇敬順以奉天。以三載之孟春，建寅月之上旬，皇帝時加玄冕，簡甲子之元辰。皇輿幸夫金根，六玄虯之連蜷，建螭龍以爲旗，鳴節路之和鑾。既臻廟以成禮，乃回軫而反宮，正朝服以享燕，撞太蔟之庭鍾。祚蕃屏與鼎輔，暨夷蠻之君王，鹹進爵於金罍，獻萬壽之玉觴。”
崔瑗：“玄景寢曜，雲物見徵，馮相考妖，遂當帝躬，三載四海，遏密八音，如喪考妣，擗踊號吟，大遂既啓，乃徂玄宮，永背神器，升遐皇穹，長夜冥冥，曷雲其窮。”
李賢：“凡瑞應，自和帝以上，政事多美，近於有實，故書見於某處。自安帝以下，王道衰缺，容或虛飾，故書某處上言也。”
杜佑：“明章之後，天下無事，務在養民。至於孝和，人戶滋殖。”
葉適：“東漢至孝和八十年間，上無敗政，天下乂安。”
