綠林軍(lù lín jūn)，中國歷史上著名的綠林豪傑起義軍之一。新朝末年，天下大亂，新市(今京山縣境內)綠林山一代的豪傑紛紛揭竿而起，因其駐紮在綠林山，故稱這支義軍爲"綠林軍"。新莽地皇四年，綠林軍建立了自己的政權，擁立西漢宗室劉玄爲帝，年號更始，史稱更始政權。更始元年，綠林軍攻入長安，新朝滅亡。更始三年，綠林軍受赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊，最終更始帝投降赤眉軍，餘衆亦被 所剿殺，綠林軍宣告覆滅。轟轟烈烈的綠林大起義雖然失敗了，但"綠林"二字卻成爲了後世那些"聚衆山林、反抗朝廷"的英雄豪傑的代名詞。
新朝末年，天災不斷，人心思亂。新莽天鳳年間，荊州一帶的饑荒尤爲嚴重，許多饑民相率到野澤中掘草根爲食。新市(今湖北京山境)人王匡、王鳳替大家排憂解難，調節糾紛，被推舉爲首領。他們人數越聚越多，形成一支武裝力量，不時攻擊附近的鄉聚。他們隱蔽在綠林山中(今湖北京山境內)，因此被稱作綠林軍。幾月後，綠林軍發展到七、八千人。
地皇二年(公元21年)，王莽的荊州牧發兵進攻綠林軍，綠林軍出山迎擊獲勝，部衆增至數萬人，戰鬥意志高漲起來。地皇三年(公元22年)，綠林山中疾疫流行，綠林軍出山，一支由王常、成丹等率領，西入南郡(治今湖北江陵)，稱下江兵;另一支由王匡、王鳳、馬武等率領，北上南陽，稱新市兵。新市兵攻隨縣時，平林人陳牧、廖湛率衆響應，於是綠林軍中又增添了一支平林兵。南陽的劉演、劉秀兄弟爲西漢宗室，見天下大亂，他們亦打着"復興漢室"的旗號，聯絡附近各縣地主豪強，並且把宗族、賓客組成一支七、八千人的軍隊，起兵反莽，稱爲舂陵軍。不久，爲了壯大各自的勢力，綠林軍與舂陵軍進行了聯合，實力大增。聯軍於沘水和育陽大敗莽軍，進圍宛城，不久爆發了歷史上著名的昆陽之戰，劉秀和綠林軍的將領們大敗新莽四十二萬大軍於昆陽。更始元年九月，綠林軍攻入長安，王莽死於亂軍之中，新朝滅亡。
王匡(?-25)，西漢末綠林軍領袖。新市(湖北京山)人。天鳳四年⒄、他與王鳳聚饑民數百人在綠林山起義。後率起義軍北入南陽，號稱"新市兵"。更始元年(23)，攻佔洛陽，推翻王莽政權，被封比陽王。後與劉玄內訌，率部歸屬赤眉軍。繼而降劉秀，爲秀部將殺害。王鳳，新莽末綠林起義軍領袖。新市(今湖北京山東北)人。天鳳四年⒄，與王匡等在綠林山(今湖北當陽東北)率饑民起義。後領部分起義軍北入南陽(今屬河南)，號"新市兵"。昆陽之戰時，他堅守危城，殲滅莽軍主力。王莽政權被推翻，劉玄封他爲宜城王。
南陽劉演、劉秀兄弟是西漢宗室沒落成員，爲光復漢室，聯絡宗族、門客組成了一支七、八千人的軍隊，稱爲舂陵軍。春陵軍與王莽軍接戰不利，乃與向北折回的下江兵約定"合縱"。這時綠(lù)林軍連敗莽軍，發展到十多萬人。綠林軍領袖爲了擴大影響，確保自身利益，擁立了劉玄做皇帝，恢復漢的國號，以公元23年爲更始元年。劉玄也是西漢宗室成員，因門客誤殺朝廷官員出逃，後參加綠林軍，而且又無兵權。擁立宗室劉玄，這是農民受到劉漢正統思想影響的表現;但是立劉玄而不立野心勃勃的劉演，可以看出綠林軍有意疏遠劉演、劉秀。
更始帝劉玄定都長安後，安於享樂，重用親族，而且更始君臣內部還爆發了變亂。更始三年，劉秀平定了河北，並登基稱帝，與綠林軍正式決裂。不久，樊崇所率領的三十萬赤眉大軍向關中而來，劉秀也率大軍包圍了洛陽。綠林軍的將領們與赤眉軍交戰，屢次失利，損失頗重。而更始政權的大司馬朱鮪亦被劉秀大軍包圍於洛陽，不能相顧。不久，綠林軍部分將領開城投降了赤眉軍，並打開了長安的城門，劉玄無奈，只得棄城而逃，不久後歸降了赤眉軍，先是被封爲長沙王，後爲赤眉軍所殺。至此，以綠林軍爲主力所建立的更始政權退出了歷史的舞臺。之後，散佈於各地的綠林軍兵馬也被各地的割據勢力和劉秀軍所剿殺，綠林軍的歷史宣告結束。
