居住在黃河流域的是遠古華夏部落，先後出現了燧人氏、有巢氏等部落首領。約公元前5000年，發大洪水，人口大減，中原的倖存者伏羲-女媧部落流轉到關中(即後來的華族)，另一部分倖存者流轉到秦嶺以北(即後來的夏族)。洪水退後，原居住在東部的東夷族西進，南方的三苗部落北進佔據了中原到海濱的廣大地區。華夏族東遷，他們沿長江東進到湘、吳等地，同化或驅逐當地的三苗部落蚩尤。
阪泉之戰
黃帝治理有方，天下人公舉爲新的天子，而炎帝就必須與之較量，於是誕生了有名的阪泉之戰，炎帝和黃帝部族沒有兵戈相見，而是通過廟堂的論戰來判定輸贏。阪是古時一種引水的木具，炎帝和黃帝雙方一邊都有一個土池，每一個論點誰贏了，誰就在面前木具之上放玉石雕刻，木具傾斜，木具之上的水就會流入傾斜的一方，直到誰的池水先滿，誰就爲最後的贏家。爲什麼炎帝和黃帝會產生這樣一種輸贏的方式呢?因爲炎帝和黃帝本爲一族，後分家治理不同的地域，華夏王朝內部戰爭的第一原則就是合族，而不是殺的你死我活，最後炎帝的小宗歸爲黃帝的大宗，所以從黃帝開始，尊黃帝爲人文始祖，華夏道統的象徵。而後的華夏文明其實就是在炎黃血脈之內的一種解釋，一種陳述，故不強調血脈，以人文判定。所以華夏王朝歷來就有這樣的概念就是清君側，而不是滅族的形式。採取滅族的一定是外來的夷狄，因爲他們不在華夏血脈內。
華夏族稱漢族
華夏族在經歷秦亂，馬上又建立華夏王朝——大漢王朝，劉邦爲天子。這時北方的匈奴等部族已經逐漸強大，在經過休養生息的幾代人後，大漢開始向這些日夜騷擾的遊牧族羣發動了反攻，匈奴遊牧聯合被擊潰，逃亡歐洲，至此沒有再回中土半步，至此漢王朝的名聲逐漸被東西方世界國家所敬仰和讚譽，漢族成爲華夏族一個榮譽稱呼，延續至今。
