關於南宋，我們都知道中興四大將、中興十三戰功等。同時也知道大名鼎鼎的岳家軍，但當時作爲南宋鐵軍、順昌大捷的鑄造者——八字軍卻無人知曉呢?他們從散兵遊勇，成爲了趙構的親軍護衛，再鑄造了順昌大捷。從戰功來說，他們是真正唯一二次(順昌之捷、柘皋之捷)和金軍主力(鐵浮屠)進行決戰的南宋軍隊。中興十三戰功中，以順昌大捷、柘皋大捷爲規模最爲壯大、算得上真正和金軍鐵浮屠真正面對面搏殺，其他如和尚原大戰，基本上都是利用防守的地形優勢取勝。
現在讓我們來了解八字軍——南宋這支唯一真正數次和金國鐵浮屠決戰的鐵軍。
八字軍的創辦人和主要將帥是王彥。王彥，字子才，上黨人，從小被父親送到汴梁的弓馬子弟學校學習。經宋徽宗考覈後，王彥被任命爲清河尉，後跟隨种師道攻打西夏。
1127年，北宋滅亡，趙構即位，王彥投奔河北招討使張所，被任命爲都統制。當時岳飛因上書北伐被趙構奪職，也來投靠張所，被任命爲武經郎。當年，王彥率領裨將張翼、白安民、岳飛等十一將，率軍7000人渡過黃河，意圖收復河北。渡過黃河後，王彥、岳飛等擊敗戍守的金軍，收復了衛州新鄉。
但過後不久，金軍以幾萬人包圍王彥7000軍。岳飛要求主動出戰，但王彥選擇突圍而出。王彥和岳飛從此不和。
突圍後，岳飛等十一將都南渡河回去，唯獨王彥留守共城西山。王彥意圖聯合河北豪傑，再次舉兵，但由於金國抓捕王彥嚴急，王彥每個晚上都不敢在同一個地方過夜，以防被抓。
王彥部下發現後，爲表示不背叛王彥、忠心報國之意，個個都在自己的臉上刺八個字：
“赤心報國，誓殺金賊”。
