清朝的乾隆皇帝，是我國歷史上著名的長壽皇帝，他一生活了八十九歲，在位60年，晚年自封“十全老人”，在他統治期間，山河一統，人口繁衍，將康雍乾盛世推向巔峯，可說是清朝乃至我國五千年曆史上最有福氣的帝王。
乾隆這個皇帝特別好面子，無論做什麼事都想爭個第一，因此乾隆一生很少有佩服的人，根據史料記載乾隆只對三個皇帝心服口服，分別是：唐太宗李世民，康熙皇帝，雍正皇帝，其中他最敬仰的就是自己的祖父康熙皇帝，因此乾隆一生都在效仿康熙皇帝的做法。
比如康熙普免天下錢糧，乾隆也跟着辦;康熙六下江南，乾隆也照做;康熙祭拜孔子，乾隆也去祭拜;康熙舉辦千叟宴，乾隆也跟着有樣學樣。乾隆第一次舉辦千叟宴是在公元1785年，也就是乾隆五十年的正月初六日，那一天來自全國各地的六百多位65歲以上年紀的老人，被邀請在乾清宮和乾隆皇帝，以及文武百官享受奢華的千叟宴。
宴席之上，大家喜笑顏開，推杯換盞，氣氣氛非常熱烈，一篇雍容盛世的景象。在這六百多人之中，年紀最大的是由浙江巡撫所舉薦的天台縣(今浙江省台州市天台縣)貢生齊世南，當時齊世南已經161歲高齡了(浙撫所舉，天台歲貢生齊世南，年一百六十一歲)根據官方記載，齊世南曾經被朝廷選舉爲官，但是由於年齡太大，沒有去上任。齊世南的資料被詳細的紀錄在臺州府的官方紀錄裏面，他的年齡絕非虛構，是當時絕無僅有的老壽星。
由於齊世南年紀太大，他的兒子和孫子都已經去世，只有十幾個曾孫和玄孫，他來赴宴的時候，由兩個人扶着進京面見乾隆。乾隆得知齊世南如此高壽，大爲高興，親自召見齊世南，賞了齊世南一個國子監祭酒的職位。在千叟宴上，乾隆讓齊世南穿上朝服，戴上頂戴，表示對他的恩寵。
乾隆知道齊世南年邁，特地給齊世南賜座，讓他做了千叟宴的領班。當時齊世南雖然連眉毛都白了，但是依然強撐着身體起來謝恩，還向乾隆敬酒祝壽，讓乾隆龍顏大悅。在千叟宴結束之後，乾隆賞賜齊世南御製詩文、几杖、金帛，然後派遣設有軟座的高級馬車將齊世南送回天台老家。
當時除了齊世南之外，還有一個和尚也非常高壽，此人是四川峨眉山的僧人，已經140多歲了(蜀有峨眉山僧，年一百四十餘歲)，這個老和尚平時喜歡安靜地生活在僧房裏面，很少出來和外人打交道。當地的官府曾經派人去見老和尚，問他爲何能夠活這麼大年紀，老和尚沒有直接回答，而是說了四句偈言：“人生七十古來稀，剩有僧人歷更稀。若問延年何法術，一生淡泊養天機。”
老和尚的這四句話翻譯做白話文就是：一般人能活到七十歲就很少見了，我這個僧人卻活了兩個古稀之年(70年爲古稀，也就是140歲)，爲什麼我能得享如此高壽呢?因爲我無慾無求，善於保全我體內天然的生機。老和尚的意思是在勸人不要沉迷酒色財氣，要清心寡慾，甘於淡泊，才能獲得更長的壽命，這實在是很有哲理的。
不過這個老和尚雖然高壽卻沒能參加千叟宴，這是爲何呢?原來當時乾隆下了聖旨，只有65歲以上的退休官員和軍民等人才可以參加千叟宴，至於和尚和道士是方外之人，是沒有資格參加千叟宴的，不過這個老和尚爲人喜歡清靜，即使請他參加千叟宴，他也不會去湊那個熱鬧的!
