可憐如花似玉女，生於末世帝王家。國破家亡烽煙起，飄零淪落夢天涯。這是金庸先生小說《鹿鼎記》中描繪的一位“白衣俠女纖塵不染，神功蓋世浪跡江湖”的尼姑形象。據說這位只有一支胳膊且相貌極美氣質高貴的獨臂神尼並非凡塵俗子，她乃是大明崇禎皇帝的公主長平。但是貴爲金枝玉葉的公主殿下又怎麼和漂泊江湖於草莽之中的尼姑扯上關係呢?
在民間傳說中，有一位武功超凡的獨臂女尼，乃是明崇禎皇帝的嫡出長平公主，曾與袁崇煥之子有過婚約，但因爲國破家亡，被父親砍去手臂後流落民間，從此斬斷兒女情腸。懷着深仇大恨的公主練就了一身武功，誓要爲父母報仇雪恨。人稱獨臂神尼九難。
傳說獨臂神尼九難收了八個天下無敵的徒弟:了因、黃仁父、李源、周潯、白泰官、路民瞻、甘鳳池、呂四娘。呂四娘是九難的關門弟子，後來潛入深宮，刺殺了雍正皇帝，輾轉爲師父報了家國之仇。這八個了不起的徒弟，被稱爲“清初八大俠”，真是威震天下呀!
在粵劇經典《帝女花》中，講的也是長平公主的故事，說她在明亡後，出家爲尼，後來又被清朝廷找到，要她與駙馬完婚。爲了讓父母能夠平安下葬，弟弟們能夠被釋出牢獄，她答應了這個要求。洞房花燭之夜，長平公主和駙馬周世顯服下了砒霜，以死報國。這些故事聽來雖然浪漫，但畢竟只是傳說而已。
崇禎生的幾個公主中最有名的是一個叫朱媺娖的公主，她很受皇帝喜愛，受封爲長平公主。朱媺娖出生在崇禎三年的北京紫禁城內，所以封號“長平”大概寄寓了那時崇禎帝對天下長久太平的希望和這能夠達到的信念了吧。但是他的願望是一種奢望，最終還是在義軍的憤慨和清軍的野心下破滅了。
長平公主朱媺娖之所以是明末極爲著名的一個人物，並不是說她有什麼過人之處，而是因爲她的人生經歷實在過於悲慘而爲人所知罷了。公元1644年，北京城被起義軍攻破。崇禎逼死了自己的皇后和貴妃們，還提劍刺死了自己的親生女兒們，因爲不願意她們遭受亂軍的蹂躪。長平公主因爲本能，用左手來擋崇禎揮下的利劍，手臂被砍掉。望着倒在血泊中的長平公主，崇禎是悲痛萬分以至於渾身顫抖，這最後一劍沒有刺下去。
長平公主讓一太監發現，隨後被送到其外祖父的府上。在經歷了五天的失臂之痛後，長平公主終於醒了過來，安然地度過了危險期。但是國破家亡帶來的打擊是巨大的，在隨後的幾年裏看到王親貴族們一個個倒下又是極大地超出了她所能承受的範圍，年僅十七歲就抑鬱而終。
