我們經常聽到這樣一個詞，“三教九流”，而又經常會聽到“下九流”，其實，“九流”究竟指的是什麼，有很多種說法，其中包括古代的幾種學術流派，例如儒家墨家道家等等，而也有些說法認爲，九流指的是一些職業，不過，既然有“下九流”，那麼，是否也會存在“中九流”與“上九流”呢?中九流和上九流又分別指的是什麼呢?一起來看看。
古代市井把社會各階層按貴賤高低分爲九個層次，後來隨着社會分工的繁複，又衍生出上九流、中九流、下九流的說法。需要說明的是這種對人的分類方法是封建思想的糟粕，即使在古代也只是一種市井文化，並不被主流士大夫階層所推崇。
九流在《漢書·藝文志》分別指：道家、儒家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。
司馬遷的父親司馬談在《論六家要旨》中，將百家首次劃分爲：“道、陰陽、儒、墨、名、法”等六家。後來，劉歆在《七略》中，又在司馬談劃分的基礎上，增“縱橫、雜、農、小說”等爲十家。
班固在《漢書.藝文志》中襲劉歆，並認爲：“諸子十家，其可觀者九家而已。”後來，人們去“小說家”，將剩下的九家稱爲“九流”。
1.上九流
上九流是指：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商
佛祖、天、皇上、官、閣老、宰相、進、舉、解元
佛祖、仙、皇帝、官、鬥官、秤、工、商、莊田
一流佛主二流仙，三流皇帝四流官，五流員外六流商，七流當鋪八流匠，第九流是種莊稼的農夫，這都是正經的營生。
中文名 上九流 “上九流 帝王、聖賢、隱士、童仙 “中九流 舉子、醫生、相命 “下九流” ：師爺、衙差
上九流有多種說法，除上述說法外，還有：
“上九流”是：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
“中九流”是：舉子、醫生、相命、丹青(賣畫人)、書生、琴棋、僧、道、尼。
“下九流”是：師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(拐騙及巫婆)、盜、竊、娼。
2.中九流
中九流是指:
舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、尼
秀才、醫、丹青、皮(皮影)、彈唱、金(卜卦算命)、僧、道、棋琴
舉子、醫、風水、批、丹青、畫、僧、道、琴棋
舉子、醫、風水、批、丹青、相、僧、道、琴棋
3.下九流
下九流是指：師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、高臺、吹、馬戲、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、賣油、修腳、剃頭、擡食合、裁縫、優、吹鼓手、巫、大神、梆、戲子、街、賣糖。
一流巫(畫符唸咒招神驅鬼的南方巫師)二流娼(明娼暗娼歌妓)三流大神(以跳唱形式治病的神仙附體的神巫)四流梆(更夫)五剃頭的(挑擔走四方的理髮師)六吹手(吹鼓手、喇叭匠)七戲子(各類演員)八叫街(乞丐)九賣糖(吹糖人的)
當然，從字面上看，上中下三個“九流”合在一起纔是三九二十七行，其實不然，連七十二行也包在裏面了，因爲每一流的行業名稱都包括着很多同行或類似同行的職業，比如下九流中第五流“剃頭的”，便把修腳的、跑堂的、拉車的，以及按摩、店員、舞女、幫閒等屬服務性行業的均算在內。
