“龍脈”之說，中國古代歷代皇帝都深信不疑，不遺餘力找到後就嚴加保護起來，生怕被人破壞，泄了“王氣”，比如清朝，由於他們崛起於東北，入關後就把“龍興之地”隔離起來，禁止漢人前往，被古人稱爲龍脈的地方，往往遵循一個規律：要麼是山脈，要麼是河流，要麼就是在開國皇帝出生的地方，但明朝龍脈卻有不同，因爲朱元璋把埋葬自己祖父的地方當做明朝龍脈。
關於明朝“龍脈”，有一個神奇的傳說，也正是因爲這個傳說，朱元璋稱帝后才把自己爺爺的葬身之處視作明朝龍脈。
朱元璋的祖父叫朱初一，因爲朱家在元末被劃入“淘金戶”，每年必須向朝廷上交一定數量的金子，爲了躲避苦役，朱初一帶着全家老小逃到了古泗州城北一個叫楊家墩的村子，並且在這裏安了家，有一天，朱初一干完農活就隨便找了一個舒適的地方躺下來休息，就在這時，兩個道士來到了他的身旁，年長的道士指着朱初一躺着的地方跟身邊的徒弟說：此處是個好地方，倘若作爲死後的墓穴，後世子孫必出天子。
徒弟可沒師傅那麼高的道行，聽了之後很是不解，於是就問師傅怎麼看出來的，道士笑語：此地有靈氣，可使枯木逢春，人死後葬於此當然就會庇廕子孫。小徒弟好奇地找來一枯枝，然後插在此處，師傅說十天之後樹枝必發出新芽。朱初一把師徒二人的對話一字不落的記在了心裏，而且還在佯睡，師徒二人走了之後，朱初一每天都要來觀看樹枝的情況，看是否如道士所言。
到了第十天，枯枝果然發了芽，朱初一斷定道士所言不假，爲了隱瞞真相，朱初一把發芽的樹枝又換成了枯木，正在此時，道士二人又經過此處，小徒弟見枯枝並未發芽，於是質問自己的師傅，老道士當然知道事情是怎麼回事，於是就問朱初一是不是十天前聽到了他們的對話，並且動了手腳，朱初一自知瞞不過道長，也就承認了錯誤。
看到朱初一還算老實，老道不但沒有怪罪，反而爲他指點了一番，說朱初一是有福之人，這塊地以後就是他的了，並且死後可以葬在此處，後世子孫必定會出皇帝，說完便離去，朱初一回家後把事情告訴了自己的兒子，朱初一死後，他的兒子們按照要求做了，結果回家後，朱世珍的妻子陳氏就懷孕了，後來生下的兒子就是朱元璋。
朱元璋的童年雖然不幸，但參加郭子興領導的紅巾軍後，一切就都變的順風順水，從一名小小的親兵，做到馬伕長，後來又做到元帥、明朝開國皇帝，朱元璋當上皇帝后不久就聽說了上面那個傳說，於是派太子朱標前往泗州爲祖父修建皇陵，爲了不擾動“龍脈”，明祖陵就在當年埋葬朱初一的地方建立起來，即使是建在洪澤湖支流的岸邊。
到了明朝末年，由於種種原因，各地發動了反對明朝的起義，其中以李自成、張獻忠等人爲代表，李自成先是攻佔了朱元璋的老家鳳陽，把明皇陵破壞一番，後來聽說明朝龍脈在泗州，於是燒了“皇覺寺”後就趕到了明祖陵，這次破壞行動更加激烈，李自成的目的很明確，就是要破壞明朝的“龍脈”，從而一舉將明朝消滅。
崇禎得知李自成破壞明祖陵的消息後大怒，他也派人去破壞李自成家的祖墳，據記載，崇禎十五年正月，陝西總督汪喬年接到崇禎皇帝密旨，然後派米脂縣縣令邊大綬進山尋找李自成家的祖墳，這件事在汪喬年呈報的《塘報》中有詳細記錄：李自成祖父和父親的墓地被挖5米多深，骨骸被“聚火燒化”。這就是崇禎皇帝要的結果。
李自成與崇禎互相破壞“龍脈”的做法當然只是迷信，其實破壞別人祖墳泄不了“王氣”，最多也就是讓對方亂了陣腳、提升自己的士氣，李自成和崇禎皇帝的做法，今天我麼看來有點好笑，他們把成敗都寄託在祖先的庇廕下，最後卻都以失敗告終，有人甚至戲稱：李自成與崇禎的這場，最終落個兩敗俱傷，卻讓多爾袞佔了便宜。
