張純如，一個讓人心慟的天使
“親愛的布瑞特，媽媽、爸爸和純愷，在過去的幾周裏，我一直在爲生或死的決定而糾結，你們不會希望一個人在她的餘生，如行屍走肉般活着。我之所以這樣做，因爲我太軟弱，無法承受未來那些痛苦和煩惱的歲月，請原諒我。愛你們的純如。”
這是一封遺書
寫這封遺書的作者叫
張純如
2004年11月9日
她結束了自己的生命
而我們認識她可能更多的是源於這本書
改變一生的照片
1994年12月13日，她在加州參觀一個圖片展，無意中迎來了改變一生的時刻。那是關於南京大屠殺的圖片展。這些照片猛然擊中了她。
“被砍掉的頭顱、被割開的肚腹、赤裸的女人被強姦者強迫擺出各種色情姿勢、她們的臉扭曲變形。”
在後來的書中，張純如這樣寫道：“儘管孩提時代我就聽到許多關於南京大屠殺的事情，但卻從未做好準備看到這些照片。在這個極度痛苦的時刻，我醒悟到，不僅生命是脆弱的，人類的經驗本身也是脆弱的。”
隨後，張純如給出版人和母親打電話，說她必須把南京大屠殺作爲下一本書的題目，甚至甘願自費出版。
“如果我出生在那個年代、那個地方、那個時間，我也就是其中的一具屍體了，一具無名的屍體。在半個世紀之後沒有人會關注，而那些犯罪者甚至會說，這些事情根本就沒有發生過，這尤其讓我感到恐懼。”
紐 帶
1995年1月的一天，張盈盈忽然接到女兒的電話，電話那邊，張純如痛哭起來，她剛剛讀完《魏特琳日記》。
魏特琳和張純如一樣畢業自伊利諾伊大學。1937年，她在南京擔任金陵女子大學校長，庇護了上萬名婦女和兒童，使他們免受殲殺凌辱，她本人也數次遭受日軍威脅，面臨險境。而在1940年回國後，南京大屠殺卻像一個無法擺脫的噩夢，始終折磨着她。不久，魏特琳自殺身亡。同樣作爲勇敢的女性，魏特琳的悲劇引起了張純如的強烈共鳴。
但除此之外，張純如發現，關於南京大屠殺，全世界沒有一本權威專著，她只能輾轉各地圖書館和檔案館查閱、蒐集資料，而這還遠遠不夠。張純如來到了南京，開始探尋歷史，與這座城市、這個國家，重新建立了緊密的紐帶。
跟隨嚮導穿行於當年城邊的各個刑場，無數平民青壯年被日軍集體殺戮，“揚子江水都被血水染紅”。在曲深里巷中，純如採訪大屠殺的親歷者，每一個老人都滔滔不絕、情緒激動，“他們的痛苦過於深重，好像在老死之前都不能一吐爲盡。”
卑微的獸類
1937年12月13日，日軍佔領南京，其後的六個星期製造集體屠殺28起，零散屠殺858起，強姦和輪姦兩萬餘起，26至37萬中國人遇難，在日本士兵中，很多人展開了殺人競賽。
除了採訪被害者，張純如還必須去面對那些當年的施害者。在對日本老兵的採訪中，張純如深受人性的困惑：這些人在生活中亦有普通人的情感，但爲什麼會在南京的那六個星期裏，成爲魔鬼呢?
“我曾經和一個日本軍人交談，他告訴我：他被教導，除了天皇，任何人的生命都毫無意義，任務重於泰山，而自己的生命則輕於鴻毛——他們被當成廢物一樣對待，進入了中國的首府之後，突然間擁有了比神還要大的權力。所以不難理解，在南京，他們把過去幾個月甚至一輩子所受的壓抑，以不可遏制的暴力形式爆發出來。”
在軍國主義的洗腦教育中，中國人被當做最劣等的種族，就像螻蟻一樣。而在等級森嚴的日本軍隊中，個體的生命與尊嚴同樣被視爲草芥。在1937年的南京，已經沒有“人”，而是一羣卑微的獸類殘害着另一羣比他們更加弱小的生命。
“ 中國的聖女貞德 ”
1996年4月，《南京大屠殺》一書進入到了最艱鉅的寫作階段，埋身浩瀚而黑暗史料中的張純如體重減輕、經常噩夢，頭髮一團團地脫落。她告訴父母，有時她必須起身遠離那些文件，深吸一口氣。
1996年5月25日，張純如對身患癌症的外婆進行了正式的採訪，再一次問起了那個從小到大聽過無數次的，外公外婆在1937年的長江邊險些失散的故事，但這一次，張純如不再是個好奇的聽衆，而是一個莊嚴的追尋者和記錄者。
1997年12月1日，大屠殺60週年之際，《南京暴行：被遺忘的大屠殺》正式在全北美推出，一個月後，即在全球最權威的《紐約時報》暢銷書榜上上升到第15名，張純如是第一位如此年輕就登上此榜的華裔作家。
此後，《南京大屠殺》數次加印，張純如奔走各地籤售，成爲了一個熱情澎湃的演說家。無數的戰爭受難者也來向她傾訴痛苦，她被看做花木蘭和秋瑾式的人物，甚至被譽爲“中國的聖女貞德”。2007年11月，《南京大屠殺》日文版發行。
加州的洛斯·阿圖斯鎮
一處叫“天堂之門”的墓園裏
有這樣一座墓碑
墓碑上嵌着純如微笑如天使的照片
寫道：“摯愛的妻和母親，
作家、歷史家，人權鬥士。”
“晚到的正義不一定意味着正義不被承認，對大屠殺的遺忘，等於第二次殺戮。而她的一本書，終止了第二次殺戮”
