在古代，佩劍並不是武夫的專屬，文人也常在腰間佩劍，作爲身份的象徵。在喜好佩劍的文人中，李白是比較出名的。他的名氣並不是因爲有着高超的劍術，而是因爲他在自己的詩句中常常表現劍客豪情。據統計，在《全唐詩》收錄的近千篇李白詩歌中，他有103次提到“劍”。
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那麼李白的劍術到底如何呢?有一種說法是李白劍術超凡，依據主要三點。一是因爲李白自己誇讚自己的的劍術高超。他在《與韓荊州書》中自我介紹：“自幼好任俠，有四方之志，年十五而修劍術。”可見李白確實是練過劍術的，此外他也可能殺過人，“十步殺一人，千里不留行”、“笑盡一杯酒，殺人都市中”、“託身白刃裏，殺人紅塵中”等詩句不勝枚舉。按照他的說法，曹植七步成詩，他十步一屍，劍術凌厲，氣魄兇猛。
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二是李白的粉絲們也誇耀他的劍術。他的粉絲魏顥在《李翰林集序》中說道，李白曾“手刃數人”。捧的人多了，李白擅長劍術的形象就愈發深入人心，正史中也有對他劍術的記載，如《新唐書》中說李白“喜縱橫書，擊劍”。
三是因爲李白師出名門。李白的劍術師傅是裴旻，其劍術號稱當時的“長安三絕”之一。《太平廣記》記載，裴旻在一次劍術表演中將寶劍擲入雲中高數十丈，再拿劍鞘對準，利刃透空而入鞘，高超技藝可見一斑。由於李白師從裴旻，於是就有人鼓吹說裴旻劍術第一、李白劍術第二。
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然而在筆者看來，李白劍術的真實水平仍難以確定，甚至可能並不高超。且不說古代的文人俠客夢是一種普遍的浪漫情懷，也不必說唐朝開元盛世上當街殺人的記載太過荒誕，更不必說名師高徒的推斷太過絕對。單單從以下記載中，就可窺探李白的“高超劍術”含有不小水分。
李白曾在《敘舊贈江陽宰陸調》中回憶，有一次他“腰間延陵劍，玉帶明珠袍”，遊逛於長安北門，誰知被一羣小混混堵了去路——“邀遮相組織，呵嚇來煎熬”。幸虧他的好兄弟陸調及時叫了官兵，這才救了李白一命，“君開萬叢人，鞍馬皆辟易。告急清憲臺，脫餘北門厄。”可見李白的劍術對付一兩個小混混還可以，人多也就不行了。
