清宮戲裏的娘娘們大都戴着各色精美絕倫的護指套，這件飾物大概稱得上是清宮特色了吧，現代人在晚清慈禧太后的舊照中也見過不少。
護指套，顧名思義，是保護指甲用的，清宮的皇后、嬪妃們都愛蓄長指甲，以顯示身份尊貴的婦女纖纖玉指，不沾陽春水的高雅美觀，可指甲太長就容易劈裂折斷，爲了保護這種細長脆弱的指甲，就需要在指甲外加罩一個套筒，這就是護指器物產生的由來。
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當然，護指套的作用不光是保護指甲，它甚至是滿族貴婦(僅限於皇家女眷)彰顯時尚的一個載體。經過長期的演變，護指套已從最初的單純護甲用品發展成了一種獨立的手上裝飾品，其製作原料越來越貴重，款式也越發細緻考究，儼然成了一種身份的象徵。
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據考證，清宮后妃的指甲套質地有金、銀、銅、玉、玳瑁、琺琅等多種材質，利用鏤空、鏨花、鑲嵌等各種製造工藝裝飾而成，紋樣大小由基部到指尖順勢而收，線條自然流暢，背面的鏤空設計亦非常人性化，即便在盛夏酷暑季節佩戴，也不至於悶熱不透氣。
在此，必須聲明的是，清宮女子等級各有不同，所佩戴首飾的規制也是大有區別的，比如皇后和妃子們佩戴的護指套，在用材和工藝方面，就不一樣。其實，也不光是護指套，在其他衣物首飾的穿戴上，也是有嚴格規定的，因此，像古裝清宮劇裏那樣，妃子笑嘻嘻地要把自己耳朵上佩戴的耳環摘下來送給皇后的橋段，放在真實的歷史上那是屬於大不敬，基本上是不可能發生的事!
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除了等級之外，被皇帝寵幸過的宮女和未被寵幸過的所佩戴的首飾也是不一樣的，嬪妃間，產過皇子和沒產過皇子的也是不同。總之身在皇宮，衣物首飾穿戴皆有嚴苛的定製，因爲穿錯一件衣服、戴錯一件首飾而犯下僭越之罪，莫名其妙死掉的人，那是數不勝數。
