慈禧是晚清的實際統治者，掌權長達48年，對清朝的走向發展產生了極其重大的影響，可以說清朝就是因爲她走向滅亡的。作爲咸豐的妃子，同治的生母，慈禧本不該干涉朝政，但“辛酉事變”後，她成了清廷的掌控者，手握至高權力。
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不過，慈禧雖然登上權力頂峯，有武則天的野心，卻沒有武則天的才能，一味追求享受，生活驕奢淫逸，各個方面都精緻嚴苛到了極處，包括穿衣梳頭。在《老宮女回憶錄》中記載了一事：慈禧對貼身宮女說道：“榮兒，你看你的頭髮，太過憨傻了，辮繩應該要留長一點，這樣走起路來一搖一擺的，就好看多了!”
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可見，慈禧對髮型有着偏執的審美和挑剔，不僅對別人有要求，她自己的髮型更是十分講究。在《清宮二年記》中有記載：慈禧雖然年紀大了，但是對梳頭依舊非常上心，而且她的頭髮並沒有隨着人老而變白，還是如年輕一般的烏黑柔亮。或許正是因爲這樣，慈禧對梳頭的要求跟標準都很高。
慈禧梳頭是按照滿族的“滾髻”梳的，用兩根大簪子按照一定的手法盤成一個漂亮的髮髻，儘管已經年過半百，但她依舊像個少女一樣愛打扮自己，每天都要梳好頭才洗臉。據說有一次，慈禧聽聞宮外流行一種新發型，於是就讓太監跟宮女給她梳個一樣的。誰知這些人都梳不出來，有一個宮女因爲太急，不小心將頭髮扯下數根，慈禧很生氣，下令將這個宮女處死，沒人能給她梳出滿意的髮型了。
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這時，有一個太監來到了慈禧面前，這個人就是李蓮英。李蓮英剛入宮時，無依無靠，每日都琢磨着怎麼討主子喜歡。當他聽說慈禧很愛梳頭，並且每天都要梳三次時，便私下裏刻苦練習梳頭手藝。這一次，李蓮英有了表現的機會，梳出來的髮髻，慈禧非常滿意。
在此之後，李蓮英每天都會給慈禧梳三次頭，慈禧的愛美之心徹底得到了滿足，李蓮英漸漸成爲慈禧身邊的紅人，最後還當上了太監總管。
