隨着秦朝的滅亡，中國歷史開始新的篇章，這次的主角是以項羽和劉邦爲代表的軍事集團。
項羽率領的楚軍在前期戰力非常強，破釜沉舟，打敗章邯的部隊，爲秦朝的滅亡做出了突出的貢獻，在楚漢戰爭中也是屢戰屢勝。除了項羽自身的勇猛，手下的四大將領非常重要。
當時項羽的帳下，有龍且、英布、鍾離昩、季布四大戰將。其中英布是唯一背叛項羽的人。
英布
英布(?—前196年)，秦末漢初名將。六縣(今安徽六安)人，初屬項梁，後爲項羽帳下將領之一，封九江王。
英布早年因觸犯秦法被判處黥刑，所以又稱黥布。後來被帶到驪山當役徒，修築秦始皇陵墓，英布拉攏罪犯的頭目，然後帶領一些人逃到其它地方成爲盜賊。
秦末起義是，英布帶着手下的一幫亡命之徒歸屬了項梁，項梁在定陶戰死後，英布又到項羽麾下效力，英布作戰勇猛，英布常常擔任軍隊的前鋒，屢立奇功。與項羽協同作戰打敗章邯部隊，領兵趁夜襲擊並活埋章邯部下二十多萬人。
進攻函谷關時，英布從隱蔽的小道，打敗了守關的軍隊，才得以進關，一直到達咸陽。項羽在封王的時候，封英布爲九江王，可見項羽對英布十分器重，然而英布是一個投機者。
項羽
楚漢戰爭的前期，項羽擁有者絕對碾壓劉邦的力量，劉邦只能一路逃跑，但是後來劉邦吸納了很多人才，逐漸壯大起來。特別是韓信率軍搞定魏代趙燕四大國，殲敵降敵二十餘萬，一舉將西楚黃河以北之盟友消滅殆盡。
韓信當時猶豫是否自立，項羽和劉邦都想爭取他，但項羽籠絡人才的手段比劉邦差遠了。韓信被劉邦爭取後，楚漢的勢力發生了很大的變化。
看到項羽優勢漸失，之前呈觀望態度的九江王英布在漢王特使隨何的勸說下殺楚使者，起兵而攻楚。
公元前202年，英布率軍到垓下會合其他漢軍打敗項羽，項羽不久在烏江自殺身亡，英布在這場戰役中立下大功。
劉邦平定天下後，淮南王英布成爲異姓諸侯王之一，在諸侯王中實力很大。他與淮陰侯韓信、樑王彭越都是王權統治的潛在威脅。
劉邦
呂后誅殺了淮陰侯韓信，劉邦誅殺了樑王彭越。英布心裏害怕，下一個被殺的人很可能是他，之後又被賁赫誣陷造反，英布走投無路的情況下，打算拼一把，就真的造反，最終兵敗被殺。
