《西遊記》中記載了這麼一回，說唐僧師徒途徑觀音院並在此借宿，寺裏的老方丈對唐僧的錦襴袈裟起了貪念，便在夜間放火想要燒死唐僧師徒將袈裟據爲己有。幸而悟空識破了這一詭計，向廣目天王借來避火罩，最終保得唐僧性命無虞。故事中神奇的“避火罩”其實並不只是古人憑空想象出來的仙家寶物，它的原型在古代竟早已有之，這便是古人用火浣‘布製成的“防火衣”。
一、神奇的火浣布
早在兩千多年前，文獻中就已經出現了有關火浣布的記載。《列子·湯問》中說，“周穆王大徵西戎，西戎獻錕鋙之劍、火浣之布”。這是關於火浣布最早的記載，那火浣布究竟有什麼特別之處呢?“浣之必投於火，布則火色、垢則布色，出火而振之，皓然疑乎雪。”尋常的布料若沾上污漬必是應該用水浣洗，這是人人皆知的常識，而火浣布卻是以火浣洗。將火浣布製成的衣服放在火上燒，布料上的污漬便能自動去除，再拿出來抖一抖，衣服便能光潔如新。這也是“火浣布”名稱之由來。
《後漢書》中記載過一個故事。東漢桓帝時，外戚樑冀擅權，經常通過職權之便將各地進獻給天子的珍寶器物佔爲己有。有一次樑冀得到了西域進獻的火浣布，便想在人前展示炫耀一番，於是他命人將此布製成了一件單衣。在一次酒宴上，樑冀身穿火浣布製成的單衣給同僚敬酒，故意爭酒而失手打翻酒杯將酒撒到衣服上。樑冀假裝大怒，遂脫下衣服，命人端來火盆要燒掉它。就在衆人驚惶不定之時，神奇的一幕出現了，那衣服在火中熾烈地燃燒，卻並未被燒着，不僅如此，待火熄滅後將衣服取出來一看，之前染上的污漬早已不見蹤跡，整件衣服燦然如新，引得衆人拍案驚歎。
二、皇帝都不信
這世間竟有如此神奇的布料，不僅咱們聽着將信將疑，當時的古人更是大多抱有懷疑的態度。儘管古代不乏關於火浣布的文獻記載，但當時仍有很多人不甚相信，甚至認爲樑冀火燒單衣一事也不過是好事之人的杜撰。而這其中就包括魏文帝曹丕。
曹丕自稱“窮覽洽聞，自呼於物無所不經”，還斷言這世上並不存在什麼“切玉之刀”與“火浣之布”，並將此論寫入著作《典論》之中。火浣布的原產地並不在中原地區，大多爲西域或周邊地區國家的進獻之物，而自東漢至魏初的很長一段時間內，西域未曾再向中原王朝貢獻過火浣布，因此時人大多都不再相信這種神奇布料的存在。但就在景初三年二月，曹芳剛即位不久，西域就派人向曹魏進獻火浣布。曹芳當即召來大將軍曹爽、太尉司馬懿，當着百官的面進行驗試。驗試的結果證明火浣布確如文獻所載。
三、揭祕火浣布
火浣布如此神奇，那麼它究竟爲何物，是用什麼材料製成的呢?古人對於火浣布材質的認識有植物說和動物說兩種，這與古人對於礦物質纖維缺乏明確的界定有關。實際上火浣布的材料就是我們現在所說的石棉材料，它是一種礦物質纖維材料，具有高度的耐火性、絕緣性和絕熱性，是現在重要的防火、絕緣、保溫材料。其應用範圍十分之廣，絕不僅僅是消防領域，還有如交通、電器設備、化工、建築等多個領域。
那麼古人要將石頭做成衣服，則首先要將這種礦石進行加工碾碎，濾去泥沙後將留下的纖維紡成布，再經裁剪縫製成衣服。不知您看完後，是否也很想擁有這樣一件既能防火還能免洗的神奇衣服呢?
火浣布雖神奇，但卻有一項致命的缺陷。現代研究發現，一旦石棉纖維製品發生破損，其間的細小纖維極易進入空氣中產生污染，而這種纖維一旦被人體吸入，可能會造成肺部疾病甚至更嚴重的傷害。所以在這一難關被攻克之前，我們暫時還無法穿到這種酷炫的防火衣。
