16世紀，歐洲已出現日常禮儀使用右手的規定，使用左手者被認爲缺乏道德;17世紀有人宣告：“‘左撇子’是不能正直行事的人……人們甚至懷疑他們是不是人。”
這種歧視在19世紀60年代和一戰期間到達頂峯：
科學家、醫生都認爲慣用左手是一種退化的標誌，學校和家庭強行糾正人們使用左手的習慣，“左撇子”甚至被視爲罪犯、同性戀者。
我們不禁要問：“左撇子”到底得罪了誰?
左撇子=罪犯?
很久以前，人們就習慣於把右手當作日常使用的主手，用右手敬禮、用右手打招呼、用右手在胸前劃十字、用右手宣誓等等。
爲何慣用右手已不可考，但人們因此漸漸認爲右手是善、完美和正確的象徵，而使用左手的人就成爲怪胎，用左手是惡、不完美和錯誤的代表。
1850年，法國加爾省塞澤河上的巴涅爾附近，發生了一起命案：一個家庭的12名成員，包括女人和孩子，都慘遭殺害。
這則新聞見報時的題目不是“巴涅爾的十二條人命案”或“某某家庭的謀殺案”，而是“‘左撇子’加帕爾的罪行”——可見在當時“左撇子”是多麼惡名昭彰。
此後，人們更將許多罪行都往“左撇子”身上推。
“左撇子”裏著名的罪犯包括“開膛手”傑克。1888年秋天，他殘忍的罪行讓維多利亞時代的英國大爲震驚;還有“崽子”比利，美國西部亡命徒的象徵性人物。
然而，後來人們發現他們其實都不是“左撇子”。而且根據法醫的報告，“開膛手”傑克除了一例案子，其他都是用右手乾的。
不過此後關於他們的電影，還是固執地把他們塑造成“左撇子”，比如亞瑟·潘恩的《左撇子槍手》(1957年)。
電影中的主角在身體的左側佩戴了一隻左輪槍——在人們眼裏，“左撇子”罪犯似乎更陰險、更難以捉摸。
此後，人們更將許多罪行都往“左撇子”身上推。
“左撇子”裏著名的罪犯包括“開膛手”傑克。1888年秋天，他殘忍的罪行讓維多利亞時代的英國大爲震驚;還有“崽子”比利，美國西部亡命徒的象徵性人物。
將“左撇子”與犯罪相關聯，來源於犯罪學的泛濫——這門學科在19世紀末期誕生後，迅速發展，並擁有大量研究者和擁躉，其領導人是意大利人凱撒·隆布羅索。
這位都靈大學法醫學教授認爲“左撇子”是一類天生有犯罪傾向的人羣，並稱在都靈監獄進行調查時，發現“左撇子”的比例很高，他列舉到：“偶然的罪犯裏面，96人中有9人是‘左撇子’;詐騙犯、僞造者裏，34人中10人是‘左撇子’;女性罪犯44人中，10人是‘左撇子’……”。
這個粗糙而缺乏實證的理論如今或只值一曬，但對當時世界意識形態的影響是巨大的，它甚至被稱爲“19世紀最偉大的理論之一”。
隆布羅索的名字“與目不識丁者在大街小巷傳播的各種觀念聯繫在一起……報紙到處傳播着隆布羅索的觀念”。左手，在當時的名聲是“卑鄙地用暗器傷人的叛徒的手”。
整個社會的敵意和歧視如此明顯，以至於當父母發現孩子喜歡使用左手時，要使用所有可能的手段加以矯正，如把孩子的左手反綁在身後，而作出如此身體上的摧殘的目的，就是害怕孩子“最終成爲(慣用左手的)殘廢人”。
在這樣的心理高壓下，習慣使用左手的人，總是懷疑自己會是天生的罪犯，或是性取向不正常的人。
“左撇子”的正名
雖然在現代社會對於“左撇子”似乎仍然有點不夠友好——看看銀行櫃檯前圓珠筆的位置就行了，但總體上看，“左撇子”不再是一種反常。
甚至作爲“左撇子”已是一件值得驕傲的事情，因爲很多人認爲“左撇子”右腦更發達、“左撇子”中出現科學家、政治家和明星的比例似乎也更高。
“左撇子”的正名首先來自二戰後法國及歐洲其他國家，大量受傷失去右手或右臂的傷員，爲了重新適應生活，必須學習使用左手，短時間內出現了大批“被動型‘左撇子’”。
爲了解決這個問題，政府在醫院開設左手功能訓練班和重新學習寫字的夜課等等。爲了協助政府的計劃，出版社還出版了專供左手使用者學習的書法書。
就這樣，左手開始被馴服，許多“右撇子”也開始學會使用左手做許多之前由右手完成的事情。
這些“被動型‘左撇子’”因爲身體上的殘缺，被迫用左手寫字、用左手使用工具、用左手吃飯、用左手敬禮。
於是，被傳統道德否定的那些觀念，突然成爲公民的美德，使用左手第一次在世界範圍內與人類尊嚴和社會秩序聯繫在一起。
這種人文狀況的改變和隨之而來的傳統觀念的變化，使得輿論覺醒：爲什麼人們長期以來一直禁止使用如此靈巧和值得稱讚的左手，爲什麼人們有意識地使自己的左手“殘廢”?
在理論觀念的轉變下，社會風氣也在漸漸改變，媒體的相關報道變成諸如《尊重左撇子》、《對左撇子犯下的罪行》、《不要束縛左撇子》等等。
在美國和歐洲，“左撇子”人羣開始不被束縛地發展，他們中出現了企業家、科學家、政治家、明星、甚至美國總統。
當克林頓當選爲美國第42屆總統時，美國“左撇子”協會發表聲明說，這是“左撇子”在人類歷史上的一大勝利。
事實上，在歷屆美國總統中，“左撇子”是最風光的一個羣體，到克林頓爲止的42屆總統中至少有7位是“左撇子”，也就是說美國二百多年的歷史中，1/6的時間由“左撇子”治理。
據分析，天資超羣者中“左撇子”的比例，比總人口中的“左撇子”比例要高：
美國阿波羅登月計劃中1/4的宇航員是“左撇子”，是普通人口中比例的兩倍;現在普遍使用的“蘋果”機最初的設計者中，有4/5的人是“左撇子”;比爾·蓋茨、亨利·福特、約翰·洛克菲勒、詹姆斯·卡梅隆等等都是“左撇子”。
此外，在電視劇《辛普森家庭》中出現了“‘左撇子’運動場”，美國西維吉尼亞有個“左手鎮”，日本有專供“左撇子”互相較量的高爾夫球場……
這一切都表明，“左撇子”得到了正名，而這個世界對他們也越來越友好。
