重讀《西遊記》，有些新視角、新感受、新觀點。關於人物的設置，在宋代的《大唐三藏取經詩話》中，只有唐僧與孫行者，另加一馬;甘肅榆林西夏時代的石蠱壁畫所繪取經圖，亦是如此組合。豬八戒和沙僧都是後來加入到故事中的。沙僧猶可，八戒豈可小覷?正是因爲這隻擬人化的豬，才使漫長而枯燥的取經歲月充滿了智愚難分、是非混雜、人妖顛倒的傳奇景象;有了寓神化憨直粗笨於一體的八戒，才與悟空、唐僧的戲謔相映成趣。
其實在中國志怪故事中，豬本不是一個活躍的角色。因爲跟人的日常生活太親近了，人們對豬太熟悉，以致於無法賦予它任何浪漫色彩。在豬八戒身上，集中顯現了人類懶惰貪吃、不思進取、追求物質享受的負面。因此，說他是物慾的化身、及時享樂的象徵也不爲過。在西天取經路上，豬八戒的意志最不堅定，不僅貪吃懶惰頻受女妖精的誘惑，而且一遇挫折就想到舍大家顧小家，念着“把白馬賣了，給師父買口棺材送終”，“仍回高老莊做女婿”陪那翠蘭媳婦兒;面對取經路上的辛苦遭罪，他甚至覺得還不如做妖怪，“專一吃人度日”。
當然，這裏面涉及到對取經事業不同理解。唐僧取經，一爲救度世人，一爲效忠太宗皇帝，保其“江山永固”。但前者八戒不懂也未必相信，後者更與他風馬牛不相及。說白了，那又不是他的江山。所以八戒雖然有時也誇唐僧是個“好和尚”，但根本上卻認爲他是個不食人間煙火的經典主義者。唐僧那種終極追求的崇高思想境界，尤其是歷經“九九八十一難”仍不易取經之志的定力是難能可貴的。但照豬八戒看來，這全是荒誕的——去甚西天、取甚經!在家伴着老婆，過小日子纔是正經。及至走在了取經路上，則眼前可得之物，無論好吃的，還是同仙子或女妖精“耍子耍子”，他都不願輕易放過，從不把希望寄託在明天。用哲學語言來描述，就是“生活在當下”。唐僧是執着的，有信仰的;而豬八戒是務實的，但太務實了，就流於浮躁，流於愚笨，流於自私，流於物慾享受了。
所以整個西遊取經，最矛盾的對立是豬八戒與唐僧，而不是唐僧與孫悟空;最深刻的衝突是經典信仰主義與現實享樂主義的衝突，而不是孫悟空與妖怪。八戒對由唐僧發起的取經工程是根本否定的。要說八戒的觀點完全錯了，卻也不見得。東土大唐之人，真的非要他這個和尚老兒跑到西方去弄什麼經才能得救嗎?倘若連佛祖都贊同其門徒勒索取經人的錢財，走幾萬里路得來的經，又有什麼用呢?
