唐僧師徒五人，皆是戴罪之身。唐僧前世爲金蟬子時，輕慢佛法被貶;孫悟空大鬧天宮被壓五指山;豬八戒醉酒戲嫦娥被貶;沙悟淨失手打碎琉璃盞被貶;小白龍打碎寶珠被判處極刑。他們所受到的處罰，也許重了些。可是，再多的抱怨也無法改變已成定局的事實，唐僧師徒必須下定決心，改過自新才能修成正果。唐僧師徒五人，唐僧不必多說，就算他表現的再差，也會成佛，因爲他是主角，主要歷練的便是他。可其他四人就不同了，孫悟空、豬八戒、沙悟淨、白龍馬，他們四人最後能得到怎樣的獎賞，並不是隨便給的，而是根據他們所立之功給的。
我們在原著中，不止一次的看到過唐僧誇獎孫悟空、豬八戒、沙悟淨立功的話語，比如：唐僧喜道：賢徒有莫大之功，求此寶貝，甚勞苦了。行者道：勞苦倒也不說;菩薩道：悟空，你既知我臨凡，就當看我分上，一發都饒了罷，也算你一番降妖之功。;正說處，早見直符使者，捧定了道家文書，僧家關牒，到天門外傳遞。那符使見了行者，施禮道：此意乃大聖勸善之功。;話說唐僧喜喜歡歡別了郡侯，在馬上向行者道：賢徒，這一場善果，真勝似比丘國搭救兒童，皆爾之功也。
類似上述唐僧說徒弟立功的話有20處左右，其中大多是說孫悟空的，少數是說孫悟空師兄弟的，極少數單獨說豬八戒或是沙悟淨。從這一點來看，西天取經結束封賞的時候，佛祖是按照孫悟空、豬八戒、沙悟淨、白龍馬在途中所立的功勞來計算的。先前我說過，唐僧師徒的一言一行都有衆仙佛監視，這一點在第九十九回“九九數完魔剗盡，三三行滿道歸根”，得到了印證。原著道：
“話表八金剛既送唐僧回國不題。那三層門下，有五方揭諦、四值功曹、六丁六甲、護教伽藍，走向觀音菩薩前啓道：弟子等向蒙菩薩法旨，暗中保護聖僧，今日聖僧行滿，菩薩繳了佛祖金旨，我等望菩薩準繳法旨。菩薩亦甚喜道：準繳，準繳。又問道：那唐僧四衆，一路上心行何如?諸神道：委實心虔志誠，料不能逃菩薩洞察。但只是唐僧受過之苦，真不可言。他一路上歷過的災愆患難，弟子已謹記在此，這就是他災難的簿子……”。此處原著說明了仙佛對唐僧的瞭解，他們最後的封賞完全是按照立功大小來決定的。
原著第一零零回“徑回東土，五聖成真”中，佛祖的一席話，也證明了這一點。原著道：
“如來道：聖僧，汝前世原是我之二徒，名喚金蟬子。因爲汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝爲旃檀功德佛。孫悟空，汝因大鬧天宮，吾以甚深法力，壓在五行山下，幸天災滿足，歸於釋教，且喜汝隱惡揚善，在途中煉魔降怪有功，全終全始，加升大職正果，汝爲鬥戰勝佛。豬悟能，汝本天河水神，天蓬元帥，爲汝蟠桃會上酗酒戲了仙娥，貶汝下界投胎，身如畜類，幸汝記愛人身，在福陵山雲棧洞造孽，喜歸大教，入吾沙門，保聖僧在路，卻又有頑心，色情未泯，因汝挑擔有功，加升汝職正果，做淨壇使者。……沙悟淨，汝本是捲簾大將，先因蟠桃會上打碎玻璃盞，貶汝下界，汝落於流沙河，傷生吃人造孽，幸皈吾教，誠敬迦持、保護聖僧，登山牽馬有功，加升大職正果，爲金身羅漢。又叫那白馬：汝本是西洋大海廣晉龍王之子，因汝違逆父命，犯了不孝之罪，幸得皈身皈法，皈我沙門，每日家虧你馱負聖僧來西，又虧你馱負聖經去東，亦有功者，加升汝職正果，爲八部天龍馬”。
這一系列的封賞，其根據便是立功的大小。這就是原著的記載，也只有這樣才符合小說的情節。
機會，對孫悟空、豬八戒、沙悟淨都是一樣的，白龍馬除外，他只是個腳力，不可能像他們一樣去降妖除魔。可是，相同的機會出現了不同的結果。就像開篇的那句話：“世人所處的這個世界，本就不是公平的。抱怨解決不了任何問題，衆人需用自己的方式贏得自己應有的尊嚴和地位”。取經一事，唐僧不管如何都能成佛，這是不公平的，小白龍憑什麼就不能去降妖除魔呢?這也是不公平了。這些事情也沒辦法做到公平。可對於孫悟空、豬八戒、沙悟淨來講，都是公平的，他們基本上在同一起跑線上。可表現呢?卻大不相同。豬八戒好吃懶做、搬弄是非、偷奸耍滑，膽小怕事等，註定了他難以加升;沙悟淨老實本分，與世無爭，這也註定了他難以立下大功，因此也難以加升。
可以這樣說，面對不公平的機會，處在同一起跑線上的人，沒能把握好機會的人，最終沒能用自己的方式贏得自己應有的尊嚴和地位。加升時，八戒口中嚷道：“他們都成佛，如何把我做個淨壇使者?”，可你豬八戒一路上好吃懶做，有成佛的資格嗎?沒有。
