說到曹操爲什麼能夠一統天下，這與他合作的人有關。我們知道曹操的五大良將個個都是一頂一的高手，一身武藝不說，多數還很有謀略對主公又竭盡心力，曹氏江山能夠紮根在廣袤的土地上，很大程度上歸功於他們，而有一羣人，他們雖然沒有將領的戰功那麼顯赫，卻也在曹操背後默默地幫助他，這就是夏侯惇。曹氏、夏侯氏都是沛國譙縣的大家族，他們兩家之間的關係，是嫡系中的嫡系，
對曹魏前期而言，諸曹夏侯就是曹魏的宗室力量，從曹魏到西晉，夏侯氏的社會地位都是很高的。而在曹操起兵的時候，本來關係就很好的兩家，夏侯家族自然會幫助曹操起事，以宗族形式跟從他。有說法認爲夏侯氏和曹操是同宗，以兩家的姻親關係看，應該不是近親，但夏侯氏確實享受了接近於宗室的待遇。
夏侯惇，字元讓，曹魏開國功臣，沛國譙人，據說是西漢開國功臣夏侯嬰的後人，”年十四，就師學，人有辱其師者，惇殺之，由是以烈氣聞“。夏侯惇從小就是個性格很剛烈的孩子，自小學習槍棒，他十四歲的時候，跟着一個老師學習，後來有人侮辱他的老師。他知道後把侮辱他老師的那個人給殺了，而以烈氣聞名。看到此，我們不得不向夏侯惇的率性而感到，看來夏侯惇是個尊師重道之人，但是又凸顯了的不足，即易衝動不顧後果。
因爲夏侯家與曹家一直關係都不錯，後來曹操起兵，夏侯惇率衆來投靠曹操。此時的曹操正是需要大量的軍隊和人馬來充實自己的力量，而夏侯惇爲代表的夏侯氏家族加入曹操的大部隊，無疑爲曹操的力量注入了新鮮的血液，從此隨曹操南征北戰。
早期曹操在朝中爲官時，因得罪朝中權勢而被人誣陷下獄，多虧了夏侯淵代替曹操入獄，曹操才能脫險。曹操積極營救，救出了夏侯淵。從此，兩家的關係越發親密了，夏侯淵還取了曹操的小姨子爲妻，二人成了連襟。曹操在陳留起兵，夏侯惇、夏侯淵率先來投。曹操當時以夏侯敦爲司馬，夏侯淵爲別部司馬。而兩個堂弟曹仁和曹洪也只是別部司馬而已。可見，曹操對夏侯家族的重視程度。
