皇帝的迎娶歷來是一件關係皇帝個人幸福、國家社稷安危的大事。在皇權專制的封建社會裏，由於權力的過分集中和政治鬥爭的殘酷，不知有多少紅顏喪盡青春，即使是皇帝本人，也常常在這種不正常的婚姻狀態中苦苦掙扎，根本沒有愛情和幸福可言。西漢的第二個皇帝漢惠帝劉盈，他的愛情和婚姻就是母親一手操辦的結果。
太后的醜行
漢高祖劉邦自布衣提三尺劍，斬白蛇起義，歷經十數年最終取得了天下。血雨腥風十幾年歷程，皇后呂雉發揮了重要作用。劉邦病死之時，太子劉盈只有16歲，經歷了激烈的太子之爭後，在母親呂后的支持下，劉盈終於即位爲皇帝。劉盈生性軟弱謙和，而母親太后呂雉卻潑辣兇悍，加上她長期的政治鬥爭經驗和雄心勃勃的政治野心，在太后的職位上她更加如魚得水，漸漸掌握了朝政大權。呂后不但要控制朝政，她還想把皇帝、自己的兒子也控制在自己的手中，這樣她才能爲所欲爲地達到自己的目的。
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就在這時候卻發生了一件事，使呂太后寢食難安。漢惠帝抓了一名諸侯審食其，並以欺君罔上的罪名判處他死刑。這個審食其本來並不是什麼功績顯赫的人物，官職也很一般，皇帝要判他死刑本來無可厚非。但是這件事卻在宮廷裏面引起了一陣軒然大波，甚至太后都出面爲審食其求情，並且直接導致了太后呂雉爲皇帝安排結婚成家。
原來這個審食其和呂后具有不一般的關係，他是呂后的姘夫。當年，呂后嫁給劉邦以後，劉邦就陷入了楚漢爭霸的不停爭鬥之中，而且在很長一段時間裏都屈居下風，劉邦落魄的時候，自己的父親和妻子呂雉都落入項羽手中做了人質。在楚軍大營中，呂雉一關就是很長的時間，她孤立無援，常常覺得很孤單，久而久之竟和與自己一起被抓來的審食其勾搭在了一起。後來劉邦把父親和妻子接了回來，呂雉這纔有所收斂，審食其也不敢在劉邦的眼皮底下胡作非爲。但是劉邦平時忙於政事，晚上就和收羅的衆多美女鬼混在一起，常常把呂雉冷落在一邊，所以她仍然難免很寂寞，和審食其仍然保持着藕斷絲連的聯繫。久而久之，朝廷上下沸沸揚揚，人們都在竊竊私語，只是誰也不敢把這件事告訴劉邦罷了。
劉邦死後，呂后執掌了朝廷的大權，她就更加放肆起來，明目張膽地封審食其爲侯，兩人來往更加頻繁，有時候，太后召見審食其，甚至留他在自己的寢殿--長樂宮裏過夜。呂后人老心不老，常常慾望強烈，召見的名義不足以滿足需要，就把審食其藏在大箱子裏，貼上貢品的封條，命人擡入宮中。時間久了，宮裏的人一見到寫有貢品的箱子，就知道太后又有“喜事”了。惠帝早在做太子時，就對母親的所作所爲有所耳聞，但是當時父親尚在，他太子地位都不穩固，如果傳出這樣的醜事，對自己極爲不利，只好假裝不知。現在自己做了皇帝，眼見呂后和審食其更加放肆，不禁又羞又恨，恨不得找個機會將審食其碎屍萬段。終於有一天，他抓到了審食其的一個錯處，判了他一個欺君枉法的罪名，想要借這個機會殺了他。
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呂后聽說這件事後很着急，她急於去救審食其卻又感覺不便於自己直接出面，於是又開始耍弄她的政治手段，她授意一名大臣--平原君朱建去救審食其。這時候，年輕的惠帝喜歡上了一個與自己年齡相仿的太監，這個太監長得嫵媚俊俏，惠帝把他當成了自己的夥伴，兩個人整天形影不離。太監口舌乖巧，惠帝也很聽他的話。兩個人在一塊玩得很開心。朱建於是就通過這個太監去救審食其。他對太監開門見山地說：“審食其是太后寵愛的人，現在皇帝要殺他，你如果不想辦法救他的話，太后肯定會殺皇上寵愛的人報復，審食其死後，下一個死的就是你了!”太監聽了這話非常害怕，連忙說自己是一個下人，怎麼能夠左右皇帝的意志呢?朱建就對他說：“皇上心慈手軟，只要你哀求他，皇上一定不會輕易殺人的，只要審食其活下來，他一定會感激你，太后也會喜歡你的，這樣你就有前途了。”後來在那個太監的求情之下，仁慈的惠帝終於放出了審食其。
經過這一次事件之後，太后呂雉覺得皇帝已經日益難以控制，她想方設法想要把惠帝牢牢地控制在自己的手裏，而且皇帝年齡日益增大卻還未婚，還同太后住在同一個宮殿裏，呂后感覺這也不方便她同審食其私會。於是她決定給皇帝找個皇后，一方面將皇帝遷出宮殿，另一方面通過皇后把惠帝控制在手裏。主意一定，呂后開始爲皇帝尋找合適的對象了。
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扭曲的婚姻
呂后想來想去，決定把自己的親外孫女、惠帝姐姐魯元公主的女兒張嫣嫁給惠帝。惠帝當然不同意這件婚姻，魯元公主也不願意把自己的親生女兒嫁給自己的弟弟，兩個人都覺得非常彆扭，認爲這是亂倫。爲了達到自己的目的，太后對自己的親生兒女不惜以生死相威脅。魯元公主說：“張嫣不過九歲，還是一個不懂事的孩子，男女之事根本沒有聽說過，母后何苦生死相逼?舅舅媾和外甥女，本來就是喪盡人倫、天理難容的事情，只有禽獸才能做得出來，如今弟弟以天下人君的身份迎娶外甥女，豈不爲天下人所取笑嗎?”呂后大怒，聲嘶力竭地訓斥女兒，她知道這件事不能強逼，於是就假裝垂淚說：“這難道是我所願意的嗎，同樣是我的骨肉，我怎麼會有加害之心呢?高祖皇帝死得早，如今雖然天下穩定，但遺臣們虎視眈眈，你我母子三人雖各處尊位，不知哪日就會死於非命。如今唯有將呂家與劉家結爲一體，才能確保江山和你我的性命。嫣兒是天生富貴之人，有我在宮中，必不會受任何委屈，這結婚的事也是我家之事，哪容得天下人來插嘴呢?”呂后威逼利誘，漢惠帝和魯元公主沒有辦法，終於答應了這門婚事。
