康熙一生共有九十七位子孫，由於政務匆忙，康熙衆多子孫中，估計連一半都沒有見過。一次，雍正帶着弘曆和弘晝來見向康熙請安，這年弘曆十歲。這也是弘曆第一次見康熙，隨之，康熙在衆多子孫中，唯獨記住了弘曆。
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據說，弘曆聰明伶俐，而康熙見他第一面就覺得弘曆將來必有一番大作爲。回宮之後，康熙便拿出弘曆的生辰八字讓人分析，得出弘曆的命相很不錯。康熙聽後十分開心，便決定將弘曆接入宮中學習，偶爾還會輔導弘曆的課業。
康熙六十一年，康熙和弘曆呆在避暑山莊，祖孫倆人形影不離。康熙批奏章的時候，弘曆就在旁邊寫字磨墨，康熙有時會起身走到弘曆身後教他寫字，即使討論國家大事時，康熙也讓弘曆旁聽。
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由於弘曆乖巧好學，康熙十分寵愛他。後來，乾隆寫下《晴碧亭憶舊》回憶這段時光。
弘曆在騎射方面也有很不錯的天分，在《避暑山莊紀恩堂記》中，提到弘曆箭術很是了得，康熙非常欣慰嘉獎給他了一個黃馬褂。
一次，康熙帶着弘曆去狩獵，康熙用火槍擊中了一隻大黑熊，他讓弘曆前去補射一箭，如果黑熊死了就是弘曆的功勞。
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弘曆持箭前往，遲遲沒有下手。康熙很是納悶，便大聲地問弘曆爲什麼不發箭，弘曆反應過來，急忙拉箭。只見黑熊朝弘曆撲來，羣臣都驚慌了，康熙急忙拿槍擊斃。
後來，康熙對此事十分感慨，他認爲弘曆是一位大富大貴之人。一次，康熙召見了弘曆母親鈕祜祿氏，見後，康熙說鈕祜祿氏也是一位富貴之人。
