“碰瓷”原是古玩行業裏的術語，意指一些居心叵測的奸詐商人，擺賣古董瓷器時，故意把物品放在易於被人碰壞的地方，然後藉此向他人詐取錢財。後來，“碰瓷”也就成爲了訛詐的代名詞。
清乾隆年間，太僕寺卿陳兆侖因居父母之喪，回到家鄉杭州暫居。管理運河防治的河庫道何某，仰慕陳兆侖的學識，想借這一段時間，聘請陳兆侖教授自己的兒子。由於情面難卻，陳兆侖只得答應下來，等一切安排妥當，他就乘船前往何某的治所江蘇淮安。
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船行至丹陽的時候，在河上與數艘押解犯人的囚船相遇。囚船是從鎮江出發，把上一年秋天審理判決的重犯，押送到蘇州的監獄關押。由於河道狹窄，船隻交錯時，陳兆侖的船與其中一艘囚船輕輕地碰了一下，沒承想，囚船上的差役頓時率領一整船的犯人跳到陳兆侖的船上，口中嚷着船被撞壞了，必須賠償。
一大羣凶神惡煞的犯人也紛紛動手，大肆搶奪船上的值錢物品，不一會，就把陳兆侖的船搶劫一空。當時，陳兆侖正在船艙裏和人下圍棋，聽到外面鬧嚷嚷的，也不知道發生了什麼事情。然而，還沒來得及等他出來瞭解事態，衝進船艙搶劫的犯人，看到船艙裏有人，二話沒說，直接就用手上戴着的鐵鏈鐐銬，在陳兆侖的頭上敲了幾下。猝不及防的陳兆侖，頭被敲出了幾個大口子，背部也被鐵鏈打傷，一時間血流如注，當場就昏死了過去。經過醫治，傷勢極重的他纔算是保住了性命。
陳兆侖的隨從當即報告了地方官。丹陽縣令聽說三品大員太僕寺卿陳兆侖在自己的境內無端遭人毆打，財物也被搶劫一空，登時慌了手腳，趕緊上報給了江蘇巡撫。巡撫接報後也是大驚，遂下令嚴查，很快就查到了指使犯人搶劫行兇的差役，連同參與作案的犯人也一併抓捕到案。主審人員也是雷厲風行，根據一衆人犯的罪行，以最快的速度從嚴判處。
清代年間，押解犯人、護送餉銀、催護糧船的差務兵，都是由各地的綠營兵卒擔任，屬於是各省經制管轄的地方部隊。由於綠營兵卒擔負的差務冗雜繁重，餉銀又很微薄，在物價高漲的當時，兵卒僅靠餉銀很難養家餬口。而在日漸月染之下，綠營兵卒也漸漸沾染上了地方衙門的油滑風氣，不少人在當兵之餘，都想盡了辦法撈錢獲利。
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於是一些押解犯人的差務兵，想出了以“碰瓷”進行訛詐搶劫的點子。每年秋審之後，差務兵就和被判處重刑的犯人相勾結，承諾日後在獄中給予他們優厚的待遇，然後趁着轉獄之機，在押運途中故意尋隙，與看似有錢的大船相碰撞，然後詐取對方的錢財。若是對方膽敢反抗違逆，差務兵就指使一衆亡命橫行的犯人搶劫行兇，事後即使有人報官，查了起來，差務兵就把責任全部推到犯人的身上。
而一般情況下，遭劫的船隻若是沒有顯赫的背景，地方官員也不願意爲此進行深究，等於是暗中助長了這股“碰瓷”的歪風。屢次得手之後，押解的差務兵也愈發的放肆胡爲，無所顧忌。
然而這一次，差務兵並不知道他們“碰瓷”的對象是朝廷的三品大員，行兇的犯人見端坐在船艙裏下棋的陳兆侖身着平民衣服，以爲他就是個普通老百姓，爲了不招致反抗，順手就用鐵鏈給他來了幾下。案發後，由於傷及大員，影響巨大，就連乾隆皇帝也親自過問，地方官員當然不敢怠慢，很快，一衆人犯都是悉數落網。而在經此事件之後，這一帶原來很興盛的“碰瓷”風，也頓時收斂了些，不敢再那麼的明目張膽。
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等到陳兆侖服喪期滿，重新入京赴職。恰逢乾隆南巡歸來，陳兆侖到城外迎接，乾隆見了他，還很關心地問起了事情的經過，心情不錯的乾隆甚至還和陳兆侖開起了玩笑，說：“歹徒打你的時候，你怎麼不效仿晉代的劉伶，說‘雞肋不足當尊拳’呢?或許歹徒看到你瘦弱的身體和劉伶一樣，可能就大笑而罷了。”
自此之後，乾隆每次召見陳兆侖問及政事等方面的問題，都會很關切地詢問他的傷勢，傷口是否已經完全癒合了。 無端吃了一頓皮肉之苦的陳兆侖，等於是間接地爲地方治安做出了貢獻，並且由此換得乾隆的垂愛，也算是失之東隅，收之桑榆了。
