唐高宗和武則天舉行家宴，女兒太平公主女扮男裝，身穿紫衫，腰圍玉帶，頭戴皁羅折上巾，學男子姿態，去見父母。兩人笑着說：“女子不能做武官，你爲什麼要如此打扮?”
契丹人孫萬榮侵犯幽州，河內王武懿宗領兵禦敵，剛到趙州聽說敵軍率數千騎而來，撒腿便跑，軍資器械扔了一地。回京後，武則天大擺筵席犒勞。張元一看不下去了，便嘲諷：“元帥，真厲害啊!竟然騎着豬逃跑!”武則天疑惑，便問：“河內王明明有馬，爲什麼要騎豬呢?”張元一回道：“那是因爲他騎着豬就是夾着豕(按：屎的諧音，豬的意思)。”武則天大笑。
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唐太宗有一匹烈馬，膘肥體壯，性格暴躁，無人能駕馭。武媚娘毛遂自薦，宣稱自己對付這馬有三大對策：第一，用鐵鞭;第二，用鐵撾(屬鎬種，一種構造複雜的武器);第三，用匕首。用鐵鞭抽;不行，就用鐵撾攻擊馬的頭部;若還不行，就拿起匕首，一刀結束這馬的生命。
武則天時，一御史臺令史(未入流的小吏)，騎一頭驢要進臺署，恰好遇到幾個御史站在門裏。這令史理都沒理騎着驢就衝了過去。御史們大怒，硬拉住了他，要他賠禮道歉。那令史道：“對不起啊!各位大人。小人今日犯此錯誤，全是因爲這頭驢啊!所以，我要先教育教育這頭驢，再受處罰行不?”御史們點頭同意。那令史便數落起驢子來：“這個臭驢，你有什麼能耐，連是非曲直都不知道，難道就因爲你當的官比我大，就了不起了!你算個什麼驢，竟敢在御史這一行混!你真不知羞恥!”御史們聽罷慚愧不已。
李義府雖點墨較多，但爲人多變，對武則天溜鬚拍馬，對他人笑裏藏刀，故時人稱之爲“李貓”。
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兵部侍郎侯知一年紀一年比一年大，該退休了。武則天不忍心其這麼大年紀還在爲國家社稷奔波操勞，便有心下敕讓他告老還鄉。可侯知一不服老，竟在朝堂之上跳來跳去，證明自己寶刀不老：“陛下，快看，老臣還是能蹦躂的，您看我跳得多起勁啊!所以，微臣還是能繼續任職的。”
武則天時，沈子榮參加考試，每次都語出雷人。考了一天，他沒動筆。有人問爲什麼不答。他回道：“哎，這不能怪我，要怪就怪今天不是我的幸運日，沒有一個題目是適合我的，再說有一個題目的題幹我還是知道的，只不過，題幹中所涉及的人名不是我認識的。所以，我不動筆答題。”次年，他又參加考試。這次題目中有關於“水磨”(按：以水能作爲動力把糧食加工成粉漿的機器)的論述，沈又未動筆，人們又問他。他再回道：“我出門之前，看過皇曆的呀，適合出行，可不帶這麼玩我的。我知道藍田縣有水磨，但讓我生氣的是這次問的竟然是富平的水磨。真是氣煞我也，這考題怎麼每次都和我作對呢!是我長得太砢磣，還是人品有問題啊!”
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武則天時，禮部尚書閻知微，頭腦簡單，四肢發達，在出使北蕃接受默啜封給他的封號漢可汗後，便一心擁護北蕃。後有蕃人入侵恆定，朝廷派他去趙州慰勞前方將士。閻知微對守軍陳令英說道：“陳大將軍就不要硬撐了，蕃軍以一敵百，你們是打不過的，還不如早早投降。”陳令英氣得鼻子都歪了，說道：“你還是不是漢人，公然替夷狄說話。你這樣做漢奸，難道不怕死後無全屍嗎?”閻知微便手舞足蹈起來，搖搖雙手，晃晃腰，踏着節拍，唱起了歌謠《萬歲樂》。他這樣唱道：“萬歲樂，萬歲年，不自由，萬歲樂。”人們都對其嗤之以鼻，可閻知微視而不見，聽而不聞，依然在那裏想唱就唱，唱得響亮。
