1488年，王陽明按長輩們的約定到江西南昌迎娶江西副省長(江西布政司參議)諸養和的女兒。讓人意想不到的是，就在一刻千金的新婚之夜，王陽明居然茫然若失地走出了諸家，在南昌城街道上漫無目的地遊蕩起來。或許是命運使然，他不知不覺地走到一處道觀，擡頭看時發現了“鐵柱宮”三個大字。鐵柱宮在江西南昌名氣非凡，是許多達官貴人趨之若鶩的地方。但在那個沉寂的深夜，王陽明可算是唯一的香客。
他信步走了進去，放眼四望，燈火闌珊，只見空地上坐着一位仙風道骨的道士，大概在修行導引術。他走上前，小心地坐在道士面前。道士閉着眼，聽到急促的喘氣聲，緩緩睜開眼。他吃了一驚。
王陽明當時的臉色很不好，呈現青黑色，在燈火併不明亮時，很像鬼魅。道士對王陽明說：“你有病啊。”
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王陽明承認：“我從小身體就不好，肺部經常感到不適，臉色始終如此，所以一直堅持用你們道家的導引術緩和病情。”
道士“哦”了一聲。
王陽明就問：“仙人何方人氏?”
道士回答：“祖籍四川，因訪問道友到此。”
王陽明仔細打量着面前這位道士，只見他白髮披肩、皮膚細膩、眼神清亮，王陽明無法猜出對方的年紀，只好問：“您高壽啊?”
道士回答：“慚愧，才九十六。”
王陽明吃了一驚，九十六歲，夠短命鬼活兩回了，他居然還慚愧，看來世界上的確有長生不老術這回事，而面前這位活神仙就是證據。
他問活神仙：“請問您俗名?”
道士抱歉地一笑說：“從小就在外面漂泊修行，姓名早就忘記了。有好事者見我經常靜坐，所以稱我爲‘無爲道者’。”
王陽明又湊近一點，殷切地問活神仙：“您是高人，必有養生妙法，請賜教。”
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道士笑了笑說：“我才說過，那就是靜坐。養生之訣，無過一靜。老子清靜，莊子逍遙。唯清靜而後能逍遙也。”
按王陽明的理解，這位道士的話其實就是：首先通過身體的安靜(靜坐)從而進入心靈安靜(內心空空，什麼都不想)的狀態。只要心靈安靜了，就能跳入逍遙境界，成爲不死奇人。這就是養生的祕訣，它養的不僅是身體，還有心靈。
王陽明大喜過望，把他在道教方面的造詣和盤托出。道士一面聽着一面頻繁地點頭，這更激起了王陽明的表現欲。兩人就那麼暢談，直到東方發白，毫無倦意。
道士適時地止住王陽明的滔滔不絕，問道：“你好像不是本地人，來此何干?”
王陽明“啊呀”一聲，他總算想起來南昌是爲了結婚，而洞房花燭夜就在昨天。他跳了起來，和道士告別，很有些依依不捨的樣子。
道士卻意味深長地對他說：“以後要保重，我們還有見面的機會，下一次我們見面，你的人生將迎來轉折點。”
王陽明對道士的諱莫如深不感興趣，因爲凡是道士都有這樣的怪癖，他只是問：“何時能再見?”
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道士笑了笑，伸出兩根手指說：“二十年後。”
王陽明向道士拜別，急如星火地跑回了他老岳父諸養和的家。諸養和與他的家人和下人們一夜無眠，新郎失蹤幾乎讓諸養和繞柱狂走。當王陽明氣喘吁吁地出現在大門口時，諸養和驚喜交集，王陽明不停地道歉。諸養和也顧不上追問王陽明去了哪裏、做了什麼，他現在只知道，這個女婿應該把新婚之夜該做的事補上。
新婚之夜的失蹤告訴我們的信息是：王陽明對任何一件事只要癡迷起來，就會傾注十二分的精力，這種使人震驚的熱情讓他在每個領域都可以成爲專家級人物。
戲劇性的新婚之夜失蹤事件後，王陽明又做了一件高度戲劇化的事——格竹子。它是王陽明人生中最有趣味，同時也是王陽明本人最苦悶的一件事，而起因則是王陽明和大儒婁諒的見面。
