因此，當馮小寶帶來的狂野性愛使她一下子就嚐到了過去未曾體會到的閨房歡樂，這是權力帶來的好處啊。沒多久，春天就出現在了武后的臉上，整個人都如沐春風，肌膚是那麼年輕、紅潤、有光澤。神情是那麼神采奕奕，做起事來張弛有度，恰到好處。武后身邊的寵侍上官婉兒，也不由得對千金公主獻上的這味“靈藥”感到好奇。
現在，武則天貴爲至尊，決定要享帝王當享之樂。而皇權最大的自由，就是性自由，就是首先有對天下漂亮女人的佔有權。因此，武則天也就像所有的男性皇帝一樣，她也要廣選男寵了。當時在她的後宮，專門設置有控鶴監，在這裏面住的都是些美貌少年，類如男性皇帝三宮六院的妃嬪。“天后令選美少年爲左右供奉”。正像歷代皇帝后宮佳麗有成千上萬，留下姓名的也就那麼幾個一樣，武則天也養了很多男寵，真正有名的、對武則天有影響的也就那麼三四位而已。當然，唐太宗、唐高宗除外。下面我們來細數——
第一位是馮小寶。
說起這馮小寶，極富傳奇性。他原是洛陽街頭一個靠賣假藥謀生的江湖混混，只因他遇到一位公主，一步登天，鼠蛇變龍虎。這位公主就是唐高祖李淵的十七女——千金公主。
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千金公主是一個再嫁公主，他的第一個丈夫叫溫挺，可惜短命而死，又嫁鄭敬玄，不久又成了寡婦。她雖然是高宗的姑姑，可只比高宗大幾歲，大概與武則天年紀相仿。當時，武則天爲奪取李唐天下，實行酷吏政治，剷除一切障礙，李唐宗室舊臣幾乎被剷除殆盡。以致使皇族凋零，諸李恐懼，不是被殺就是自殺。千金公主作爲高祖李淵之女，不同於其他公主的是，她的生母身份低微，在皇族中從不顯山露水，待遇也就是一般的皇族食祿者，對武則天幾乎構不成威脅。其次，她對利害問題格外敏感。因此，她雖也在武則天“非我族類，其心必異”的猜疑中，而能夠放下自尊，不惜卑身厚賄，甚至認武則天爲乾媽，極力討好武后，爲自保萬全之計。
某次，她從宮中問候武則天歸來，路過洛陽街市，見衆人圍着一個賣野藥的江湖郎中，不停地喝彩，也不禁好奇的駐足觀看。但見此人一會兒赤膊舞棒，故意弄傷自己，逞筋骨之能;一會兒又施展魔法，把滴血的傷口用自制的藥粉在瞬間治癒。然後再搖脣鼓舌，把他的藥又天花亂墜地神吹一通，說是靈丹妙藥，包治百病，很能吸引觀衆。人們都情不自禁地隨着他的指揮棒起舞，買下他的野藥。此人自稱馮小寶，三十歲左右，身材魁梧，體格結實，眉濃眼大，鼻樑挺直，是個標準的有氣質的男性的形象。雖然他長久行走江湖，皮膚被曬得黑黢黢的，沾滿灰塵，但掩飾不住他與生俱來的野性。而一個男人若有氣質，又帶着野性，無疑是最有魅力的男人了。尤其是對於經見過人道的中年女性而言，這樣的男人，就是一塊老坑底的璞玉。
一連幾天，她都看到了同樣的情景，千金公主不禁對馮小寶由最初的好奇繼而略感興趣到最後完全欣賞起他來了。特別是當馮小寶炫耀自己有御女奇術時，千金公主動心了。就這樣，馮小寶被千金公主請進了自己的府邸。
不久，千金公主再次來到宮中，向武則天請安。她見武后面色蒼白，精神萎頓，就問武后是不是鳳體欠安。武后說，最近心情頗爲不好，對什麼事情都提不起興趣。御醫開的幾味藥也吃過了，枉無效果。千金公主是何等的聰明伶俐，一聽就笑了。她說：“太后之病，並不在身，而在心。這病其實並不難治。您想，太后您做的是什麼工作，是男人做的工作。以一女體而爲男事，久而久之，太后的精神和頭腦都呈現出陽剛之氣，從而使陽氣過剩而陰氣過衰，陽氣侵入陰氣，就會產生陰陽失調，最後導致‘陰氣衰弱’，太后能不生病嗎?”武后對千金公主的一番話頗感興趣，就問有無醫治良方。千金公主說：“大道至簡，此法極易。亦即玉體吸陽，以補陰氣。”武后問有無具體靈藥，千金公主回答說：“臣妾現有一味，其勢雄偉，有非常之器，臣妾用之，效果極佳。願將此靈藥獻給太后。”就這樣，馮小寶從豪奢的公主內室又一腳踏進巍巍的大唐帝國的後宮。
武則天試過後，“悅之”，且“恩遇日深”。
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其實，自從武則天被高宗迎回，獲封皇后後，武則天對男女之事，態度向來謹嚴，並沒有可指責之處。或許她對權力的追逐暫時壓制了她對肉體充滿渴望的情慾。然而，今天就不一樣了，雖然她將近六十，人老珠黃，但她威權在握，內心猶雄。整個天下都任她縱送，但表面的風光終久驅除不了內心的孤獨荒蕪。因此，當馮小寶帶來的狂野性愛使她一下子就嚐到了過去未曾體會到的閨房歡樂，這是權力帶來的好處啊!
沒多久，春天就出現在了武后的臉上，整個人都如沐春風，肌膚是那麼年輕、紅潤、有光澤。神情是那麼神采奕奕，做起事來張弛有度，恰到好處。武后身邊的寵侍上官婉兒，也不由得對千金公主獻上的這味“靈藥”感到好奇，也想在武后的禁臠中染指一嘗，引得武后妒心陡起，怒而拿起寶劍，刺向婉兒的額頭。由武后對婉兒的態度，我們可以感到她對馮小寶的喜愛。並且，她對“獻藥”的千金公主，也給予非同尋常的獎賞。四年後，她正式登基稱帝，在這一過程中，她任用酷吏，對李唐宗室舊臣採取殘酷打擊的鐵血政策，就連她的親生兒子李賢以及李賢的長子和次子，也被武后一併清洗。俗謂虎毒不食子，而武后爲了權力，竟爾。誰不臨闕而觳觫?唯有千金公主得以保全，她被武后收爲義女，改姓武，稱謂也由李唐的千金公主改爲武周的安定大長公主，來了一個徹底地脫胎換骨。她的兒子克乂還娶了武承嗣的女兒爲妻，一家人恩寵備至。
這都是因爲千金公主“獻藥”有功，但也從另一方面證明了馮小寶的得寵程度。
在武則天還沒有正式稱帝的時候，爲了讓馮小寶出入宮禁方便，共渡雲雨，特將馮小寶剃度爲僧，拜爲白馬寺住持，因爲僧道有特權自由出入皇宮。又因爲馮小寶身世寒微，爲了提高他的家世，又令他改名薛懷義，讓他與太平公主的丈夫、駙馬都尉薛紹合族，讓薛紹認懷義爲季父。
薛懷義名爲和尚，實是武則天的御用男寵。他受寵後，專橫跋扈，先前混跡民間而形成的市井流氓習氣，因爲暴得富貴不得沒有收斂反而更加昭彰，成了京城一害。“出入乘御馬，宦者十餘人侍從，士民遇之者皆奔避，有近之者，輒撾其首流血，委之而去，任其生死。見道士則極意毆之，乃髡其發而去。朝貴皆匍匐禮謁，武承嗣、武三思皆執僮僕之禮以事之，爲之執轡，懷義視之若無人。多聚無賴少年，度爲僧，縱橫犯法，人莫敢言。右臺御史馮思勖屢以法繩之，懷義遇思勖於途，令從者毆之，幾死”。就連武則天的侄子武承嗣、武三思都對他畢恭畢敬，爭着爲其執鞭牽馬，身如奴僕，卑躬屈膝。並且他竟將多次彈劾他的右臺御史馮思勖打成重傷，武則天也沒有半句指責他的話。由此可見，這個大和尚在武則天心目中的位置，是何等重要。
但薛懷義的神氣也撞到了一塊堅硬的石頭。
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垂拱二年，他與左相蘇良嗣相遇，卻仗着他是武則天的男寵，傲慢作態，不肯依例行禮。蘇良嗣勃然大怒，命侍從把這個他早就看不順眼的薛懷義給揪過來，然後親自上陣，左右開弓，一連扇了他幾十個耳光。打得他口鼻流血，嗷嗷亂叫。薛懷義吃了大虧，豈肯幹休?帶着一臉傷痕跑到武則天那裏來了個現場告狀。大訴委屈，並且挑撥離間說：“打狗還要看主人面吶，蘇良嗣這老兒分明是故意冒犯陛下，有謀逆之心。”武則天畢竟是一代英明女主，她區別得很清楚，男寵就是男寵，是自身的私事;而宰相卻是國家的樑柱，兩者不可同日而語，不能因私損公。因而她對薛懷義說：“只有宰相才能走的通道，你怎能隨便出入呢!你以後只要不走那條路，就沒事了。”
自薛懷義被蘇良嗣痛毆之後，武則天覺得要給男寵一定的官職爵位，不然多少有些被大臣們看不起。於是她便稱薛懷義懂建築，“有巧思”，就讓他入宮主持修建“明堂”，打算等“明堂”建成以後，就可以名正言順的爲他加官晉爵了。
詔書一下，立刻就有御史王求禮上書，連說不可。他說：非宦官不得長住宮中，陛下若要讓薛懷義入宮，那就要先閹割了他，以淨宮闈，以保“宮女的貞節”。
奏章遞上，武則天讀罷，大笑不止，連說：此老兒甚天真，所奏荒唐得可愛，也迂腐得可愛，豈不知寡人有疾，寡人好色啊!
明堂，是儒家的禮制建築，是帝王舉行祭祀、朝會、慶賞、選士等隆禮慶典的場所。自從隋文帝起一直到唐高宗時代，都有心興建明堂，但最終都羣議洶洶，議而不決，沒有建成。
武則天則力排衆議，很快讓北門學士們拿出了興建明堂的方案。
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垂拱四年二月，武則天下令拆除乾元殿，讓有巧思的薛懷義負責督建明堂。薛懷義果然能幹，就在當年的十二月二十七日，一座異常富麗壯觀的明堂即告建成，取名“萬象神宮”。之後，武則天又令薛懷義在明堂之北修造了一座比明堂格式更高和規模更恢宏的“天堂”，供奉一座巨大的彌勒佛像，佛像大得驚人，光是一個小指“猶容數十人”。爲什麼要供奉彌勒佛?因爲武則天被薛懷義等和尚們吹噓是彌勒佛再世，是上天派下來代唐建周的。“造《大雲經》，陳符命，言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微”。而武則天自己亦謬稱是周武王的後裔，採用周朝曆法，這一切，都藉以表明，她的所作所爲都於古有徵，改朝換代是順天應民之舉。由於薛懷義爲武則天正式登基稱帝建功殊偉，武則天提拔他爲正三品左武威大將軍，封樑國公。
永昌元年，武則天命薛懷義爲新平道行軍大總管，統領軍隊，遠征突厥。當二十萬大軍到達紫河一帶時，並沒有遭遇突厥軍隊，勞師而無功，薛懷義卻在單于臺上勒石記功，而後“凱旋而歸”。長壽三年，薛懷義再次爲行軍大總管，征伐突厥。這次他竟要求武則天將當朝宰相李昭德、蘇味道隨軍爲他的左右參謀。薛懷義對他們頤指氣使，視如小吏。其狂妄自大，飛揚跋扈之態，莫此爲甚。
