女官是皇宮中的一個特殊羣體，較少被外人所知。女官又稱宮官，是指高級的宮女，有一定的品秩，並且領有俸祿，這一點上和朝廷裏的官員相同。主要負責管理較低級的宮女，訓練新入宮的宮女，照顧公主、皇子等。其實她們的工作並不止管理教育宮女那麼簡單，最初記載女官的《周禮》中稱：”其他九嬪以下既是王的嬪妾，也是執掌各方面的女官。”可見，女官還是”王的嬪妾”。
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在後世歷代的皇宮中，女官身份都有這種奇異的二重性，一重類似正常官員，擔任某項宮內職務;一重功同嬪妃，可被帝王君主隨時佔有。宋朝李宸妃初入宮職任司寢，在爲真宗鋪牀迭被時，被擁入綃帳。明朝紀太后早先任女史，旋主管內藏庫，憲宗偶去視察，見紀氏應對如流，當即將其召幸。
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在女官這一羣體中，最出名的當屬上官婉兒了。上官婉兒起初是武則天的大明宮中的女官，擔任武則天的祕書，百官奏事多由她裁決，實際屬於手握實權的”女宰相”。後來李顯登基，立即將垂涎多年的上官婉兒收入後宮，封爲”昭容”。
要想成爲嬪妃，對許多女官來說是不可能的。
還有唐朝德宗李適，曾將極有才華的宋家姐妹五人一起召入宮中，一面授予女官之職，一起談詩辯經，還稱她們爲”學士”，另一面加封爲妃嬪。
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其實說到底，女官是妃嬪的一個”變種”，只是更加方便皇帝管理女人的存在罷了。
