大家經常在影視劇中看到紀曉嵐、劉羅鍋智鬥和珅的故事。事實上，紀曉嵐和劉墉並不是和珅的敵人。論年齡，劉墉最大，紀曉嵐次之，和珅最小，劉墉比和珅大了三十歲。論級別，三人差不多。他們之間的關係並不像影視劇中那樣水火不容，至少表面上還過得去。
和珅和劉墉之間，往來還算頻繁，平時一起寫寫詩，談談佛法，互相送點兒禮物。劉墉在心裏其實是看不起和珅的，認爲和珅太過圓滑，這點和珅也知道，兩人經常開開玩笑，互相捉弄，但沒有什麼大的矛盾。
至於紀曉嵐，一生最多的工作就是編書，地位不低，但從來沒有進入過權力中心。他對政治不怎麼感興趣，熱衷於學問，是個很有名的大學者。他和和珅的關係也是不鹹不淡，偶爾開開玩笑，但彼此沒有翻過臉。
那麼，和珅究竟有沒有真正的敵人?有的，大學士章佳·阿桂。
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阿桂出身名門，曾在南疆和金川爲朝廷立下赫赫戰功，而且爲人正直，歷任都統、將軍、尚書、大學士、上書房總師傅，深得乾隆帝的信任。
阿桂從乾隆四十二年晉升爲大學士，一直幹到嘉慶二年。論地位，論資質，都勝過和珅。
有朋友會問了，和珅有這麼大一敵人，爲什麼還能成爲一人之下萬人之上的權臣?那是因爲，阿桂雖然對和珅不滿，但他爲人講究中庸，缺少鋒芒，加上年過古稀，遇事主張息事寧人，和珅才得以繞過他這一關。舉個例子。乾隆晚年，京城發生一件官員殺妻案，死者的弟弟狀告姐夫，並指控阿桂袒護兇手。和珅一看，絆倒阿桂的機會來了，趕緊到處找人證明阿桂確實袒護過兇手，但大家都惹不起阿桂，沒人敢冒這個險，結果這件事也就不了了之了。
阿桂雖然恨透了和珅，但也沒報復他，只是從那以後，每次上朝，阿桂都與和珅保持一段距離。和珅找他說話，他轉過頭不理。好在和珅臉皮過厚，不覺得尷尬。
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和珅之所以怕阿桂，除了阿桂的地位，還有一個重要原因。那就是阿桂一派還有兩位大人物：大學士王傑和大學士董誥，這兩人在軍機處和中央任職，爲人正直，在和珅眼裏，他們比阿桂的威脅還要大。
對付王傑和董誥兩人，和珅的辦法是儘量讓他們和乾隆帝隔離開來。每逢鄉試、會試，都派這兩人去主持，尤其是偏遠省份的鄉試。當時交通不便，主持一次考試要離開京城半年之久。乾隆捨不得兩人離京，和珅就對乾隆說，這兩人爲官端正，文學造詣又高，派他們去主持考試最合適不過了，乾隆聽後也覺得有道理，就派他們去了。
嘉慶初年，和珅獨攬大權，一手遮天，比皇帝權力還大。私下裏，大家都稱和珅爲“二皇帝”。
面對這種情況，八十多歲的阿桂說，人生七十古來稀，我已八十多歲，活了這麼大，已經可以死了;我子孫滿堂，而且都在朝廷當官，我了無牽掛，也可以死了;我一生出將入相，位極人臣，我很知足，就此而論，我也可以死了。我之所以不死，就是要等着看皇上親政，處死和珅。和珅不死，我死不瞑目!
遺憾的是，阿桂最終還是沒能看到和珅倒臺。嘉慶二年，阿桂病逝。葬禮當天，嘉慶帝爲他揮筆：
帝念功勳舊，朝廷重上功。
將星落霞表，,箕尾見雲中。
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當天和珅也來了，表面上紅着眼睛，獻上慰問金，心裏卻樂開了花。
值得一提的是，阿桂的預言“和珅必將死於嘉慶之手”最終成真了。嘉慶四年正月十八，嘉慶帝賜和珅白綾一條，令其自盡。
如今看來，阿桂的預言並不是一時氣話，而是對王朝政治的深刻洞察，他料定，和珅鬥不過嘉慶帝。
