通過對中國古代的春宮畫的研究，可以瞭解古人的性風俗、性觀念、性知識、常用服飾和性生活的環境，還可以通過春宮畫來了解一些歷史。
例如在宋代，有個無名氏畫了一幅《熙陵幸小周後圖》。多才多藝的南唐後主李煜曾和妻妹幽歡，他寫下的著名的《菩薩蠻》詞就記述了幽歡時的情景。在他的妻子大周后死後四年，李後主冊封妻妹爲小周後，又過了10年(公元947年)，南唐亡於宋，李後主和小周後被擄至京師。小周後貌美，被好色的宋太宗趙光義看中了，把她宣至後宮，多次強行姦污。
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宋人王在《默記》中說：“李國主小周後，隨後主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮，每一入輒數日，而出必大泣，罵後主，聲聞於外，後主多婉轉避之。”這件事被人畫了下來，就是《熙陵幸小周後圖》，“熙陵”是指宋太宗，因爲他死後葬在河南鞏縣的永熙陵，明人沈德符在《萬曆野獲篇》中描述這幅作品說：“宋人畫熙陵幸小周後圖，太宗戴襆頭，面黔黑而體肥，周後肢體纖弱，數宮女抱持之，周後有蹙額不勝之態。”
李煜作爲一個皇帝，是個不理政事的昏君;可是他的風流蘊藉的詞傳誦千古，他的不幸遭遇即亡國，小周後被姦污，他最後又因“春花秋月何時了，往事知多少”一詞得罪了宋太宗而被毒死，都令後人寄予同情，扼腕不已。在《熙陵幸小周後圖》上，元人馮海粟就題詩：“江南剩得李花開，也被君王強折來;怪底金風衝地起，御園紅紫滿龍堆。”意思是：宋太宗你強姦了別人妻子，而你的後代(宋徽宗、欽宗和宗室嬪妃公主3000人)也被金人大肆強姦，這真是報應了。
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可是，歷史往往會走向反面。金人滅了北宋，肆意強姦北宋的后妃宮室和民間婦女，後來南宋聯合蒙古人滅金時，南宋的軍人也施加了性報復，有人還把南宋軍人強姦金後的情景描繪下來，題爲《嘗後圖》，意即“嚐嚐金朝皇后滋味之圖”。在佚名作家的《樵書》中，曾提到這幅南宋末年的《嘗後圖》：
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“……又有宋人《嘗後圖》：一婦人裸跣，爲數人舁擡，人皆甲冑帶刀，有齧脣與乳及臂投者，至有以口銜其足者。惟一大將露形近之，更一人掣之不就。又有持足帛履襪相追逐者，計有十九人。上有題雲：南叱驚風，汴城吹動。吹出鮮紅花薰薰，潑蝶攢蜂不珍重。棄雪拼香，無處著這面孔，一綜兒是清風鎮的樣子，那將軍是極粘罕的孟珙。”
畫中露出陽具又準備強姦金後的將軍是不是孟珙，有人提出質疑，但金被滅後，此情此景想必有之，即使孟珙沒有這麼做，別的將軍也會這麼做。無論是金人奸宋室后妃，還是宋人奸金室后妃，都是性暴行，女子都是悲慘的性犧牲品。
