說起大力士，歷代英雄無過於項羽。《史記》記載，項羽“力能扛鼎”。這個“扛”念“剛”，是舉起的意思。後世有人更把這個成語演繹成項羽單臂舉鼎。有人說，商代名鼎司母戊大方鼎重達一千六七百斤，項羽兩臂那還不得有三千斤的力量。其實，司馬遷並沒有說是單臂，那麼就應該是雙臂，否則必然會特地說明。而商代的鼎和周鼎乃至於秦鼎的重量完全不同。現在發現的諸多秦鼎以秦始皇陵出土的秦代青銅大鼎最重，通高61cm，212kg。項羽身高八尺，一米八左右，體重不祥，大概在一百四五十斤吧。77公斤級的挺舉世界記錄爲210公斤。105公斤以上級別的挺舉世界記錄爲263公斤。應該說，項羽能夠舉起四百多斤的秦鼎已經是驚世駭俗了。
可是，並非說項羽就是中國古代第一大力士。據說商紂王也力能扛鼎，秦國的武王也多次舉鼎。可商紂王的歷史過於久遠，難以定論，秦武王則因爲舉周鼎不成，被壓得吐血而死。
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其實，在正史的記載之外，民間有許多的高手。李元霸一純屬虛構，典韋抄起兩個小兵亂掄也是演義(《三國志》原文是“韋雙挾兩賊擊殺之”，把兩個士兵用胳膊給夾死了)，可在清人文人清涼道人的《聽雨軒筆記·絕力篇》中記載了一個經常在他家做事的搬運工，力大無窮，並且數據明確，當非戲說。
清涼道人本名徐承烈，曾經在嶺南的武緣縣負責鹽務工作，當時的運輸大都走漕運，於是需要大量的搬運工。有一個搬運工叫做韋得道，力大無窮。當時的鹽包一共兩種，一種是廉州地區來的鹽簍，一簍一百斤;從東關運來的鹽包，一包重一百六十斤。從河邊運鹽船到官府鹽倉，大約有兩裏來路。按照慣例每一簍，每一包都是兩個人擡着走。上岸的有許多臺階，很陡，道路又很窄，多數的搬運工都要在半路上休息一次。可韋得道每次都是一個人一根扁擔，一邊是廉州四個鹽簍四百來斤，一邊是關東兩個鹽包三百二十斤。韋得道一肩竟然挑起了七百二十斤的鹽!韋得道用一根長藤做扁擔，兩里路下來根本不用休息，到了鹽倉，交割之後立刻轉身再挑，一天下來，還精力充沛。
這裏說的是韋得道肩膀力氣大。下面說說韋得道兩臂的力氣。
有一次，不知道誰家的兩頭牛在路上相爭鬥，道路狹窄，四個牛角交纏在一起，把路完全給堵死了。人們都得讓道走，可那樣運鹽就要繞好大的彎子。搬運工們都抱怨不已，韋得道走上前去，兩隻手各自扳倒一頭牛的牛角，大吼一聲，兩頭牛都倒退數步，被韋得道硬生生給拉開了。牧童趕緊上前，把牛給牽走了。明清演義經常說一些大將能夠倒曳奔牛，韋得道做到了。
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不久之後，徐承烈家中要重新裝修，準備把臥室前的假山搬到牆腳去，讓庭院敞亮一點。徐承烈請來工頭，工頭左看看右看看，說：嗬，瞧這塊大石頭，少說也有一千五六百斤，沒有三十個壯漢，根本就搬移不動。不但如此，還需要用麻皮做一根大繩子，綁得結實了，才能夠搬得動呢。”韋得道當時也在場，聽了工頭的話呵呵一笑，說：“要想搬動這塊石頭也不難，只要老爺您給我吃飽喝足，我一個人就可以把事情辦妥了。”徐承烈大喜，親自給韋得道拿來燒酒、豬腿。韋得道吃飽喝足，把外衣脫了，兩隻手放在石頭下方，先彎下腰，用力一擡，那千斤巨石竟然一邊就給擡起來了。韋得道邊走邊推，才幾分鐘功夫，就移動了十二三米，把巨石移動到了牆腳。搬移完了，再看韋得道，連喘氣都不帶，貌似還很輕鬆。在場的四五十個人全部看呆了。
瞧韋得道這份手勁，比西楚霸王項羽當毫不遜色，就是《水滸》中杜撰的倒拔垂楊柳也不過如此。不得不讓人感嘆，歷史埋沒了多少高人啊。
韋得道拿了工錢，告訴徐承烈：“像搬動這樣一塊石頭，我也就用三分力氣就夠了。”有的不熟悉的人聽了韋得道的話，覺得韋得道在吹牛，等到親眼看到韋得道搬東西，扛東西，才相信韋得道說的絕對不是假話。
韋得道這個人身材中等，每頓飯也就是四五碗(在扛活的工人當中，算平常的了)，喝酒也不過一斤，喝完了倒頭就睡。其他工人有調皮的，趁着韋得道睡着了，悄悄把韋得道的手腳綁住了。可韋得道睡夢中打個呵欠，就把麻繩給掙斷了。有一天，韋得道在低頭劈柴，有一個朋友好玩，用手掌劈韋得道的脖子，韋得道一擡手，在那人額頭給彈了一下。那人的額頭頓時鼓起一個雞蛋那麼大的大包，血也流了出來。從此之後再也沒有人敢和韋得道開玩笑了。
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韋得道經常感慨沒有遇上什麼重的東西，只是重的東西太大，不大好下手，搬起來始終不能夠暢快。韋得道雖然力氣驚人，可脾氣溫和，做事情總是挑重的，對錢財也不是很計較。所有工友都喜歡韋得道。徐承烈也很欣賞他，每次請韋得道做事，都給韋得道兩三倍的工錢。在四十來歲的時候，韋得道得了傷寒病，死了。
如果說韋得道生活在亂世，可以入伍當兵，憑他那一身驚世駭俗的大力氣，搞不好就能夠拜將封侯。可很遺憾，生不逢時的韋得道空有一身力氣，終生不過是一個搬運工。命運之無常，讓人實在無語。
