唐太宗李世民說發動“玄武門兵變”是被逼的，趙匡胤笑了;宋太祖趙匡胤說“黃袍加身”是被逼的，曹丕笑了;魏文帝曹丕說接受漢帝禪讓是被逼的，司馬炎笑了;晉武帝司馬炎說以晉代魏是被大臣們逼的，石敬瑭笑了;後晉高祖石敬瑭說給契丹人當“兒皇帝”是被逼的，張邦昌笑了;僞楚皇帝張邦昌說替金人統治中原是被逼的，劉協笑了;漢獻帝劉協說當傀儡皇帝是被逼的，石弘笑了，不過他哭得更難看。
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在古代，皇帝乃王朝最高首腦，一國之主，有志向、有抱負的人無不爲之折腰，爲之傾倒，即使這個位置是傀儡，是象徵。雖說當傀儡有較大風險，搞不好就會被廢，甚至被殺，但由於其身在明處，權臣尚不會輕易動粗，除非觸痛權臣的既有利益。所以，明知是玩偶，是符號，只要有機會上位，多數人內心還是願意的，但也有極個別的例外。後趙第二任皇帝石弘就不想當這個傀儡，他是被權臣掐着脖子逼着就範的。
石弘(314年—335年)，字大雅，羯族人，後趙開國皇帝石勒的次子。石勒最初沒有姓氏，單名一個“訇”字，從戎後，其上司清河人汲桑“命勒以石爲姓，勒爲名焉”，石勒纔有了姓名。石弘生於漢地，受中原文化影響，“幼有孝行，以恭謙自守，受經於杜嘏，誦律於續鹹”(《晉書》)，仁孝恭謙，精通經律。因當時天下不太平，石勒又讓他學習兵法和武功，意在將其培養成爲能文能武的全才。
東晉太興二年(319年)，石勒自稱趙王，建立後趙政權，定都襄國(今河北邢臺)，因長子石興已死，故立次子石弘爲世子。後趙太和三年(330年)二月，石勒稱天王，立石弘爲太子、大單于。石弘當上太子後，不留心政治，而是更加熱衷文學，喜歡親近儒士，“虛襟愛士，好爲文詠，其所親暱，莫非儒素”(《晉書》)，大臣們看在眼裏，急在心裏。石勒也覺得石弘沉靜有加，威武不足，不像將門之後。
當時，石勒的侄子(一說從弟)石虎因戰功卓著，自認爲是“成大趙之業者”(《晉書》)而只被封爲中山王、尚書令，而石弘卻坐享其成，故內心非常不滿。當着石勒的面，石虎恭敬乖順，但“自陛下之外，視之蔑如”，除了石勒，石虎視朝中文武大臣如同草芥，連太子石弘也不放在眼裏，甚至揚言“待主上晏駕之後，不足復留種也”(《資治通鑑》)，等石勒一死，他就要對石弘動手，氣焰非常囂張。
鑑於石虎跋扈，大臣程遐、徐光建議石勒“宜早除之，以便大計”，但石勒對石虎卻非常信任。在石勒看來，石虎追隨自己多年，忠誠可靠，屢建奇功;再者，天下未平，戰事不斷，外敵虎視，而“大雅衝幼，宜任強輔”，石弘年紀還小，正需要石虎這樣的剛猛之人來輔政。即便如此，石勒還是不放心，故讓石弘提早參與朝政大事，“漸奪中山威權”(《晉書》)，希望他在政治上樹立權信，在威望上蓋過石虎。
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對於石虎，石弘是非常瞭解的。石虎爲人雄暴霸氣，武功高強，殺戮太重，“至於降城陷壘，不復斷別善惡，坑斬士女，鮮有遺類”，是個殺人不眨眼的屠夫;再者，石虎多奸多詐，見利忘義，且“父子爵位之重，勢傾王室”(《晉書》)，早有不臣之心，早就對佔據儲君之位的石弘虎視眈眈。有石勒壓制，石虎還算老實，還能擺正位置，一旦石勒離世，石虎必會發飆。屆時，石弘自知絕不是石虎的對手。
石弘希望父親多活幾年，以尋求庇護，但石勒還是於後趙建平四年(333年)七月去世。石勒病重時，石虎已經按捺不住，有所行動，“勒寢疾，中山王虎入侍禁中，矯詔，羣臣親戚皆不得入;疾之增損，外無知者”(《資治通鑑》)，並祕密派兒子石邃率領三千精銳騎兵在廣阿(今河北隆堯東)一帶遊戈，隨時準備組織武裝行動。石勒死後，石虎旋即控制京城內外，石弘六神無主，生怕遭到石虎父子的毒手，故不敢露面。
沒敢離開太子宮，更沒敢順理成章地以太子身份即位，此時的石弘從內心裏實在是不想也不敢當這個皇帝。石弘不出頭，石虎只有動粗，遂用武力劫持石弘入殿臨朝。對此，《晉書》載“及勒死，季龍(石虎)執弘使臨軒”，《資治通鑑》載“勒卒，中山王虎劫太子弘使臨軒”。按說文解字，執，捕罪人也;劫，人慾去，以力脅止，或以力止去。無論是“執”還是“劫”，都能想象出當時石虎逼迫石弘即位的一幕。
按理說，石虎如果當時索性殺掉或廢掉石弘後自立爲帝，一步到位也決非難事，但石虎並沒那麼做。筆者分析，原因主要有三點。其一，石勒雖死，餘威尚在，石虎不敢輕易造次;其二，石虎冷血，朝中反對勢力不少，貿然行動，他心有顧忌;其三，石勒臨終前曾再三囑咐石虎“宜深思周、霍，勿爲將來口實”(《資治通鑑》)，應當深深追思周公、霍光，像他們那樣竭力輔佐幼主，石虎不想因爲不忠給後人留下口實。
把石弘摁在龍椅上後，石虎幹了兩件事，一是派人將程遐、徐光收捕，交付廷尉治罪;二是讓兒子石邃帶兵入宮宿衛。一看這陣勢，文武大臣紛紛逃散。石弘非常恐懼，自言軟弱無能，表示讓位於石虎，石虎不同意，石弘哭得淚流滿面堅決辭讓，石虎仍不同意，並狠狠地教育了他一番，“遂……逼立之，改年曰延熙”(《晉書》)。石弘即位後，封石虎爲丞相、魏王、大單于，加九錫，後趙的軍政大權完全操控在石虎手中，石弘成爲傀儡。
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石虎掌權後，旋即將程遐、徐光二位輔政大臣誅殺，並削減了石勒妻劉氏的待遇。劉太后與兒子石堪密謀除掉石虎，因事機不密，石堪被石虎活活烤死，劉太后被弒。不久，石生、石朗起兵討伐石虎，被鎮壓後被石虎用酷刑處死。石弘賴以牽制石虎的勢力全部覆亡，處境岌岌可危。在位期間，石弘目睹了石虎的血腥，終日提心吊膽，度日如年。延熙二年(334年)十月，石弘親攜皇帝印璽到魏王宮，哭着請求將皇位禪讓給石虎，石虎仍不答應。
石虎不是不想當皇帝，而是不願意接受石弘的禪讓。石虎認爲，石弘“昏昧愚闇，處喪無禮，不可以君臨萬國，奉承宗廟，便當廢之”(《十六國春秋》)，一個根本不配當皇帝的人還談什麼禪讓，應該直接廢掉。當年十一月，石虎將石弘趕下皇位，廢爲海陽王。石弘被廢后，安步就車，容色自若，對羣臣說：“不堪纂承大統，顧慚羣后，此亦天命去矣，又何言!”《(晉書)》。意思是說，我才能低劣，不配當這個皇帝，真是愧對大家了，天命如此，我沒什麼可說的。
沒有絲毫沮喪，而是如釋重負，一身輕鬆，一代帝王這般淡然離宮。當時，文武百官莫不流涕，妃嬪宮女莫不慟哭，紛紛爲石弘的命運擔憂。
廢黜石弘後，石虎自立爲天王，並幽禁石弘及其生母等人。建武元年(335年)正月，已經坐穩天下的石虎將石弘及其生母殺害，並將毒手伸向了石弘的諸位弟弟，“乃殺大雅及其母程氏，並大雅諸弟”(《魏書》)。時年，石弘二十二歲。牛不喝水強摁頭，石弘被逼即位後的一年多時間裏，飽嘗了屈辱、恐懼和折磨，欲讓不能，欲退無路，生不如死，但最終還是逃不出被廢殺的命運。政治鬥爭，歷來就分明寫着殘酷二字。
