皇太極，清王朝的建立者，努爾哈赤時期的四大貝勒之一，努爾哈赤的第八子，於1636年建立清朝。
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據《清史稿·太宗本紀》記載，當年皇太極出生之時，努爾哈赤還在外忙於征戰，對於這個剛剛出生的孩子，之前也忙得沒時間想好名字。急迫之間，便胡亂給孩子起了個名字(太祖命上名，臆制之)，也就是皇太極。
然而，在隨後與大明王朝和蒙古部落打交道之後，大家才知道：漢王朝稱呼自己國家的儲君爲“皇太子”，而蒙古人則稱呼自己的儲君爲“黃臺吉”。
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對此，努爾哈赤感到非常的高興，沒想到自己當初給這個兒子胡亂起的名字，竟然是漢王朝和蒙古部落對自己儲君稱呼的合音“皇臺吉”(後知漢稱儲君曰“皇太子”，蒙古嗣位者曰“黃臺吉”，音並闇合)。
後來，由於努爾哈赤死的過於匆忙，而且事先也並沒有指定後繼者的人選，後金的最高統治者出現了空缺。
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後來，在大貝勒代善等人的提議下，皇太極在瀋陽登基稱帝。直到此時，衆人才認爲皇太極這個名字起的實在是太巧合了，甚至就是天意(及即位，鹹以爲有天意焉)。
