成吉思汗統一了整個蒙古族，又西征花剌子模及周邊國家，再滅西遼、西夏，建立了強大的統一的蒙古帝國。在蒙古草原上建立了空前絕後的威信，沒有人敢和他爭奪草原上的權柄。不過他去世以後，當大汗的位子傳到他孫子輩的時候，卻有一個人跳出來說，汗位其實本來就應該是他的，是成吉思汗竊取了他的汗位，並且還因此差點引發了一場大戰。這個人，就是成吉思汗同母同父的幼弟，孛兒只斤•鐵木哥斡赤斤。
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鐵木哥斡赤斤爲什麼會說這樣的話呢?這其中是大有緣由的。
其實，在成吉思汗當大汗的時候，鐵木哥斡赤斤是很忠誠於成吉思汗的。成吉思汗也非常喜歡他，把他的封地封在位於今大興安嶺西麓、海拉爾河以南到哈拉哈河流域的大片地區。要知道，蒙古人最喜歡的事情就是放牧狩獵，這些地方正是水草豐美，又獵物很多的地方，也可見成吉思汗對他的喜愛。另外成吉思汗最得力的干將木華黎，成吉思汗也交給了鐵木哥斡赤斤，讓他轄制。
可以說，那個時候的鐵木哥斡赤斤，從來沒有想過要和成吉思汗爭位。不但沒有爭位的想法，而且他還會忠實執行成吉思汗關於汗位繼承的決定。成吉思汗在他汗位的繼承上選擇了第三個兒子窩闊臺，這是有爭議的，好多人都是不服氣的。但最後，鐵木哥斡赤斤與察合臺、拖雷一起，分別護持着窩闊臺的右手、左手和腰部，把他扶上了汗位。雖然有爭議，但大家都忠實執行成吉思汗的旨意。
不過當汗位傳到成吉思汗孫子輩的時候，情況就發生了改變。窩闊臺在世的時候，他決定把汗位傳給他的第三個兒子闊出，但是闊出在攻打南宋的時候，在戰場上被打死了，於是窩闊臺做出一個決定，把汗位傳給闊出的兒子失烈門。但是失烈門很小，窩闊臺去世以後，整個汗庭由窩闊臺的六皇后脫列哥那來監國。監國就是暫時性維持一下，最後還要把汗位還給該當政的那個人。但是脫列哥那一點也不想把汗位給失烈門，而想給自己的兒子貴由。貴由是窩闊臺的大兒子，也是失烈門的伯父。這樣一來，就引起了整個蒙古帝國貴族內部，關於汗位該傳給誰的爭論。
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這種爭論其實從成吉思汗傳位的時候就有了。因爲按照蒙古人傳位的規矩，就是“幼子守竈”，也就是應該傳位給幼子。按照這樣的話，成吉思汗就應該傳位拖雷，而且整個蒙古貴族內部也都是這樣認爲的。但是結果成吉思汗傳給了窩闊臺。鑑於成吉思汗巨大的威信，雖然蒙古貴族的內部有意見，拖雷也有很大的意見，但是大家也都執行
但是到窩闊臺的時候，情況就有點不一樣。窩闊臺並沒有成吉思汗那樣的威信，他把汗位傳三兒子闊出大家就有意見，現在兒子輩不傳，傳給孫子輩，大家的意見更大。意見雖然大，但他是大汗，大家還聽他的。脫列哥那卻又違揹他的旨意，想把汗位傳給貴由。這意見就更大了。
所以誰該繼承汗位的這個問題，又再次擺上了桌面。“幼子守竈”這樣的話再次被提及。鐵木哥斡赤斤也就在這個時候生出了一種想法，自己作爲成吉思汗和他老爹的兒子，汗位其實不應該放在成吉思汗身上，而應該放在他身上的。甚至連“斡赤斤”也是“守家幼子”的意思。既然如此，那麼，成吉思汗得汗位也早就錯了，那麼他的那些子孫們得汗位就更錯了。
因此，在脫列哥那強行召開忽裏臺，讓大家推貴由爲汗位繼承人的時候，鐵木哥斡赤斤也帶着他的軍隊前來，準備對召開忽裏臺會議的蒙古貴族一窩端。可惜這個人顯然沒有什麼謀略，事情很快就被脫列哥那知道了。那時候，貴由的軍隊在外地，要調回來顯然來不及。不過參加會議的忽必烈很聰明，他拿着很多旗幟到鐵木哥斡赤斤必經之路的山上設疑兵。鐵木哥斡赤斤果然中計，以爲脫列哥那早有準備，只得支支吾吾打道回府。
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(蒙古禍亂從脫列哥那監國開始)
不過貴由上臺以後並沒有饒過他，而是派蒙哥帶着軍隊去把他殺了。當然啦，也有一種說法是蒙哥把他放了，因爲他的孫子塔察爾後來成爲蒙哥的得力干將，如果蒙哥殺掉鐵木哥斡赤斤的話，塔察爾肯定是不會跟着蒙哥乾的。
鐵木哥斡赤斤想按照“幼子守竈”的傳統，否定成吉思汗獲得汗位的正統性，最後成爲一各笑話。但是蒙古的汗位最後仍然還是按照“幼子守竈”的傳統，到達成吉思汗的幼子拖雷家族的手中。這與拖雷家族兩個傑出的代表蒙哥和忽必烈對這句話的正確利用和水到渠成的運作是分不開的。
