馬皇后馬大腳是個厲害的角色，馬皇后義父郭子興很是鍾愛馬氏，那時朱元璋只是郭子興手下剛剛入伍的小兵，因爲作戰勇敢，很受郭子興器重，所以才把馬氏配給朱元璋。
古人三妻四妾，皇帝更不用說了。所謂一闊臉就變，很少有幾個男人一直鍾情於自己原配，時間一長，好媳婦變成黃臉婆，往往對嬌滴滴的小媳婦恩愛有加。不過大明朝的開國皇帝朱元璋除外，他很喜歡自己的結髮妻子，自始至終，這又是什麼原因呢?
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其一，朱元璋娶了馬皇后，是屌絲逆襲白富美。馬氏的祖上曾是安徽宿州富豪。父親馬公樂善好施，母親鄭媼，母親死的早，馬公沒有兒子，視馬氏爲掌上明珠。馬氏自幼聰明，能詩會畫，尤善史書，性格也頗倔強。馬氏的父親馬公因爲殺人避仇，逃亡他鄉，臨行時將愛女託付給生死之交郭子興。郭子興對馬氏視同己出，後來馬公客死他鄉，郭子興教她文化知識，夫人張氏則手把手教她針織刺繡。年近二十的馬氏，模樣端莊，神情秀越，還有一種溫婉的態度，無論何等急事，她總舉止從容，並沒有疾言厲色，所以郭子興夫婦很是鍾愛馬氏，那時朱元璋只是郭子興手下剛剛入伍的小兵，因爲作戰勇敢，很受郭子興器重，所以才把馬氏配給朱元璋。
其二，馬皇后對朱元璋有救命之恩。據《明史·后妃列傳》和《明史演義》說：在朱元璋沒做皇帝之前，曾在郭子興手下人在任職。馬氏的義父郭子興有兩個兒子，忌恨朱元璋，於是在郭子興面前說朱元璋圖謀反叛。
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郭子興把元璋關了禁閉，郭子興的兒子想從此除了朱元璋，就告訴人不給朱元璋飯吃。馬氏知道以後，在廚房偷了剛烙好的燒餅放在懷中偷偷給丈夫送去。剛出廚房，恰巧與郭子興的夫人張氏撞個滿懷，馬氏害怕義母張氏瞧透機關，忙將燒餅放在自己懷中，一面向張氏請安。張氏看見馬氏神情慌張，就故意與她說長論短，馬氏勉強應答，言語支吾;後來疼的流淚說不出話來，張氏把馬氏扶進屋裏，叫奴婢都出去，仔細詢問馬氏。
馬氏才伏地大哭，說明苦衷。張氏趕忙叫馬氏解開衣服拿出燒餅，那燒餅還熱氣騰騰，粘着乳頭，好容易將燒餅除下，肉差點焦爛了。張氏也不禁淚下，一面命馬氏敷藥，一面叫入廚子，速送食物給朱元璋。當晚，張氏便進諫郭子興，勸他不要聽信兒子的話。郭子興立即命令將朱元璋釋放。
其三，馬皇后善於協調朱元璋和郭子興之間的關係。郭子興爲人心胸狹窄，愛聽信讒言，對朱元璋經常疑忌。馬氏見此情形，就把自家財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給乾女婿說點好話，以彌縫裂痕，使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時，馬氏曾負責往來的文書，並做得井井有條，同時她還勸朱元璋不要擾民，更不要濫殺，深得朱元璋的讚賞。
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朱元璋做了皇帝以後，想尋找馬皇后的族人分封官爵，馬皇后拒絕說：“分封爵祿偏愛外戚之家，不合乎法律。”馬皇后堅決拒絕才停止了這件事。然而有時談到父母早亡，馬皇后常常痛哭流涕。馬皇后去世之後，朱元璋非常傷心，決定不再立皇后。
