武則天是如何進入唐朝皇宮的，至今衆說不一。有史書說情形大致是這樣，武則天的母親楊氏領武則天見到了她的堂侄女——齊王楊妃，另外還有桂陽公主，之後，這一妃一公主便驚歎於武則天的美麗和才華，之後武則天的名聲便在皇宮傳開了。這事當然很快傳到了唐太宗李世民耳中，其中或有桂陽公主的原因，唐太宗其實很喜歡年輕女人，於是便宣她進宮，並讓她做了“才人”，於是武則天也就成了“武才人”。
也有史書是這樣記載的：是楊妃和桂陽公主向唐太宗推薦，唐太宗直接讓武則天進宮。見到武則天的貌美而有才華，便宣她爲才人，並說因見武則天貌美，當即給她起了個“媚娘”這個名字的。
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還有一種說法是，唐太宗向民間選美，武則天毛遂自薦才被選入宮中的。武則天滿13歲那年，唐太宗的愛妻長孫皇后死去了，因太宗太愛長孫皇后了，她活着時就不大選美入宮，長孫氏故去，後宮空虛，皇后虛位，內侍省向太宗上奏選宮女充實後宮，恰在此時楊妃通過桂陽公主說武則天的美豔和有才華，直接下旨，內侍省向楊家宣召，把武則天宣進宮的。
另外也有“自薦說”，即太宗要選宮女，武則天心慕李世民，就讓母親到宮裏去活動楊妃和桂陽公主才得以入宮的。並說武則天有入選宮女之想，母親楊氏極不同意，自己的寶貝女兒才13歲，選去那個深不見底的後宮，在衆妃和宮女的爭鬥下，弄不好終生被壓在底層，永無出頭之日。
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楊氏是前朝皇親，對宮中生活極爲熟悉，害怕女兒一去再也見不到面，這樣的說法也是很合理的。但是才十來歲的武則天肯定不這麼想，這時的她生性活潑、好奇、淘氣，並有些野性，對皇宮充滿了好奇，對皇帝李世民正懷有崇拜愛慕之情，對男女之事又一無所知，所以她巴不得立即進入宮中去感受一下呢。並且當時她們母女處境尷尬，在長安無立身之地，是寄人籬下的客人身份。要擺脫目今的窘境，就必須去爭取，利用一切機會去爭取，入宮便是一個不可放棄的機會，或者說是唯一的機會，有機會當然不能白白放過。這些想法正符合武則天的性格，而且她很自信，認爲以個人的才幹、知識，是可以爭取到美好的未來的。
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無論哪種說法，武則天入宮，都離不開楊妃和桂陽公主的引路，但不管怎樣，武則天都是很順利地進入了皇宮，見到了她嚮往已久的李世民的。她的入宮，也標誌着她的人生，開始走向人們熟知的屬於女皇武則天的軌道。
