試婚，顧名思義就是實驗婚姻，它不是正式的婚姻，只是男女雙方在正式步入婚姻殿堂前的一次實驗。在中國的儒家文化裏，試婚是被譴責的，它打破了人們對於婚姻的嚴肅性，拋棄了中國古代和現代許多國家實行的一夫一妻的婚姻制，即先同居、後結婚的婚姻締結形式。
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俗話說“皇帝的女兒不愁嫁”。 這很好理解，攀上有權有勢的親家，成爲皇親國戚，誰不向往啊。但公主嫁了個不好的夫君可就丟皇室的臉了，就拿明萬曆十年，永寧公主就成了太監受賄的犧牲品，嫁了個癆病鬼。拜堂行禮時駙馬就當場吐血，婚後不到一月便死翹翹了，公主寡居數年也鬱郁而死。看來明朝公主老實，即便貴爲公主，也“女怕嫁錯郎”呀。
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所以到了清朝，不僅皇子要試婚，就連清朝的公主也要試婚，清朝的試婚是由皇后或太后先找一個機靈的宮女，美其名曰“試婚格格”，幫自己的寶貝公主去試試駙馬。宮女先被派去與駙馬同牀一晚，第二天她就將駙馬水平如何，有沒有生理缺陷，乃至於脾氣性格等等都細細地向皇后太后報告。公主嫁了後，這名宮女就做駙馬的小妾或侍女。
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這裏似乎存在一些問題，皇宮裏只有皇帝一個真正意義上的男人，若是被他臨幸過的女子自然不可能再去服侍駙馬，由此基本上可以斷定這個宮女是個不通人事的黃花姑娘，她所獲得的牀笫知識就是皇后太后吩咐的悄悄話，所以她情報的準確度真要大打折扣了，自己尚且懵懵懂懂，駙馬錶現好不好，如何說得清。還有一問題，公主大婚前，先有一小宮女與她的夫君共寢，吃了頭啖湯，公主對這件事不反對、不吃醋，挺有意思。
