中華民族是龍的傳人，是炎黃的子孫。那麼爲什麼我們被稱爲炎黃子孫呢?我們知道中國古代神話傳說中有炎帝和黃帝，是否是因此而來的呢?炎黃子孫由來到底是什麼呢?
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炎黃生活在上古時代的黃河流域，那裏是華夏文明的發源地。上古時代是個蠻荒時代，沒有種族之分，人們也不在乎血緣關係，甚至只知其母而不知其父，人們有名而無姓，都是混居的原始部落，雖然後來建立了夏商這樣的國家，但各民族混居的情況並沒改變，也沒有鮮明的民族文化。直到周朝人們纔有了姓，有了自己的民族文化，華夏民族才誕生了。
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中華民族歷史的形成不僅有近四千年文字記載的歷史，而且還有着大量的神話傳說。“炎黃子孫”一詞就是從傳說中得來的。
在有關大量的神話傳說故事中，本領最大、發明最多的人是黃帝。傳說他發明了車、船、鍋、鏡子，製造了弩。又傳說黃帝讓倉頡創造文字，伶倫製作樂律，大撓制定甲子，岐伯寫了醫書。
據說，黃帝族和炎帝族，最早居住在陝西。黃帝族最後定居在河北涿鹿附近。炎帝最後到達今山東地區。蚩尤是九黎族的首領。九黎族活動的地區，主要在今山東、河南和安徽一帶。相傳炎帝族和九黎族爲了爭奪黃河流域一塊肥沃的土地，發生了一次戰爭。炎帝族戰敗，向黃帝族求援。黃、炎兩族合併。
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根據以上的神話傳說，可以看到，黃帝族、炎帝族和九黎族三個部落，逐步以黃帝族爲主，相互融合，黃帝就成了我國多民族國家的共同祖先。後來，各族都認爲是黃帝的後代，稱爲“炎黃子孫”。
